היפופוטמים נמצאים באופן מסורתי באפריקה שמדרום לסהרה.מקום נוסף שבו האוכלוסייה שלהם היא במהירות
בווילה זו הקים ברון הסמים גן חיות ביתי, שבו התגוררו כעשרה היפופוטמים.לאחר מותו של אסקובר, רוב החיות הועברו לגני חיות שונים, אך ארבעה היפופוטמים הצליחו להימלט לג'ונגל.מסתבר שהחיות מרגישות נהדר במקומן החדש – לרגעמספרם גדל ל-80 פרטים.
החוקרים העריכו את השפעת המין החדש.במערכת האקולוגית המקומית - בפרט, במשך שנתיים הם ביצעו הערכה מקיפה של איכות המים, רמות החמצן וחתימות איזוטופ יציבות, והשוו גם מיקרוביומות והרכב מינים של חרקים, סרטנים ואורגניזמים אחרים בגופי מים עם ובלי אוכלוסיות היפופוטם.
גילינו שאגמים הם פרודוקטיביים יותר כאשריש להם היפופוטמים. זה יכול לשנות את הרכב המינים של אצות וחיידקים ולהוביל לבעיות כמו אפילציה או הרוויה של גופי מים עם חומרים מזינים, מלווה בעלייה בתפוקה ביולוגית ופריחות אצות מזיקות.
ג'ונתן שורין, המחבר הראשי של המחקר
בעבר, מדענים הגיעו למסקנה כי גנים,שאבדו במהלך המעבר מארץ למים בקטנים, מראים שינויים גנומיים הנגרמים כתוצאה מהסתגלות לאוקיאנוס. על פי החוקרים, כאשר קטואים (לוויתנים, דולפינים ונקבים) עברו מחיים ביבשה לחיים בים לפני כחמישים מיליון שנה, 85 גנים לא הופעלו במינים אלה.