חוקרים מאוניברסיטת סטנפורד מצאו כי קהילות יונקים קטנות מודרניות
זואולוגים בדקו יונקים קטנים בשלושהאזורים שונים, שונים ברמת ההשפעה האנושית על בית הגידול של בעלי חיים. למחקר נבחרו עתודה, מצפה סטודנטים וקמפוס אוניברסיטאי. מדענים חקרו אלפי עצמות ושיניים של יונקים מודרניים קטנים ושרידי תושבים קדומים של אותם אזורים.
המחקר הראה שמאז תחילת האנתרופוקןהמגוון של בעלי חיים קטנים הצטמצם מאוד. במקביל, היא פוחתת עם גידול ההשפעה של האדם על הסביבה. בנוסף, הרכב הקהילות המודרניות שונה באופן משמעותי מאלה שחיו לפני כ-500 שנה. המחקר גם הראה שאפילו אזורים מוגנים קטנים יכולים לשמר קהילות מקומיות של יונקים קטנים.
האנתרופוקן היא תקופה גיאולוגית קונבנציונלית עבורכדור הארץ, הקשור להשפעה הפעילה של האדם על מערכות אקולוגיות, שינויי אקלים מהירים, זיהום ושינויי נוף. הוא מתוארך באופן זמני משנות ה-50 ועד היום.
יונקים קטנים כגון חולדות ושרצים הם אובייקטים אידיאליים למחקר מרחבי-זמני. בשל גודל האוכלוסייה, טווח גיאוגרפי קטן של יחידים ובית גידול ספציפי, בעלי חיים אלה מגיבים במהירות לשינויים, מה שהופך אותם לאינדיקטורים טובים למצב המערכת האקולוגית. כמו כן, יש להם שיעור הכחדה נמוך בשל הפוריות, השפע וקצב הגדילה הגבוהים שלהם. לכן, הם נשארו יציבים במשך אלפי שנים.
למרות קהילות של קטנותיונקים די עמידים בפני הכחדה, הם ניתנים לשינוי על ידי השפעה אנתרופוגנית ושינויים סביבתיים. מעקב אחר המגוון של יונקים קטנים על פני שיפועים מרחבי-זמניים יכול לחשוף את מידת ההשפעה של האדם על כל היצורים החיים.
קרא עוד:
"ג'יימס ווב" שלח תמונה של התנגשות של שתי גלקסיות ענקיות
חיידקים "חסרי תועלת" על פני כדור הארץ יספקו חיים למתנחלים של מאדים
על הפירמידה בסין נמצא דיוקן של "מלך האבות". הוא שלט לפני למעלה מ-4,000 שנה