כוכבי ים צעירים אוכלים את אחיהם למענם, לפי מחקר חדש.
"אבל כל כוכבי הים הניסויים התחילו לאכולאחד את השני לפני ששחררנו את הסרטנים. נאלצנו לנטוש את הניסוי הזה", מסביר ג'ון אלן, עוזר פרופסור לביולוגיה ב-William & מרי. אז אלן וצוותו החליטו לצפות בתופעה שלא הייתה ידועה בעבר בקרב כוכבי ים צעירים.
על פי נשיונל ג'יאוגרפיק, כוכבי יםAsterias forbesi, שנמצא בדרך כלל בחוף המזרחי של ארצות הברית, אורך 11.9 עד 24 ס"מ בבגרותו. קטינים הם בעיקר עותקים בגודל ראש סיכה של הוריהם, אומר אלן. בתהליך צמיחה הם עוברים מטמורפוזה - הם הופכים מצורה לא בשלה למבוגר, בדיוק כמו שזחלים הופכים לפרפרים.
למרות ש-Asterias forbesi הצעירים הם בערך באותו גודל, הגדולים תמיד אכלו את הקטנים יותר, לפי מחקר חדש.
מדענים גילו שכוכבי ים צעירים מפגינים קניבליזם כבר ארבעה ימים לאחר המטמורפוזה.
קניבליזם בין אחים יכול להעניק לכוכבים בודדים יתרון הסתגלותי, אמר אלן. יתר על כן, כוכבי ים בוגרים מטילים 5 עד 10 מיליון ביצים בשנה.
התוצאות פורסמו בכתב העת Ecology.
למרות שהתנהגות זו לא הייתה ידועה לכךמינים, קניבליזם אינו נדיר בממלכת החי: דיווחו על יותר מ -1,300 מינים (כולל בני אדם). החוקרים סבורים כי קניבליזם עשוי להיות נפוץ עוד יותר בקרב בעלי חיים קטנים, כולל צעירים.
קרא עוד
חוקרים צללו לראשונה לספינה השקועה העמוקה ביותר
המפה המדויקת הראשונה של העולם נוצרה. מה רע בכולם?
הופיעה מערכת אלחוטית שעוזרת לשיתוק
ויליאם & מרי היא אוניברסיטת מחקר ציבורית בוויליאמסבורג, וירג'יניה, ארה"ב.