פתחי אוורור הידרותרמיים אורבים מתחת לקרח של הירח של שבתאי

מחקר שנערך על ידי מדעני UCLA מסביר את המסתורי

פליטות של שבבי סלע מלוויין קפואשַׁבְתַאִי. סימולציות מראות שחימום גאות ושפל ופתחי אוורור הידרותרמיים יוצרים זרמים שמעבירים סיליקה מליבת האנקלדוס אל הקרום הקפוא על פני האוקיינוס.

אנצלדוס, השישי בגודלו בירחי שבתאי,ידוע בכך שהוא פולט החוצה חלקיקי סיליקה קפואים זעירים - כל כך רבים מהם שהם מרכיב מפתח בטבעת החיצונית השנייה סביב שבתאי, הטבעת E. ;

החוקרים בנו מודל תיאורטימה שיכול להסביר את ההובלה של סיליקה על פני האוקיינוס ​​באנקלדוס. הגיאולוגיה הפעילה של הירח ניזונה מכוחות גאות ושפל כשהוא מקיף את שבתאי - הירח נמשך ונלחץ על ידי כוח הכבידה. דפורמציה זו יוצרת חיכוך הן במעטפת הקפואה של הירח והן בגרעין הסלעי העמוק שלו.

פתחי אוורור הידרותרמיים על Enceladus. תמונה: אשלי שוינפלד/UCLA; נאס"א JPL

מדענים פלנטריים מצאו שחיכוך מחמם את הקרקעיתאוקיינוס ​​מספיק כדי ליצור זרם המוביל חלקיקי סיליקה אל פני השטח. בנוסף, מדענים גילו כמויות משמעותיות של גז מימן בנומרות שנפלטו מסדקים על פני השטח של אנקלדוס. יחד עם סיליקה, תצפית זו תומכת בתיאוריה ומספקת עדויות משכנעות לפעילות הידרותרמית על קרקעית האוקיינוס. 

החוקרים מציינים שבכדור הארץ, דומהפתחי אוורור הידרותרמיים בים עמוק הם ביתם של מגוון אורגניזמים שונים הניזונים מהמינרלים המשתחררים. פתחי האוורור ההידרותרמיים של אנקלדוס עשויים גם לתמוך בקיומן של צורות חיים פרימיטיביות.

קרא עוד:

משימת הפניית אסטרואיד עולה על הציפיות

התברר שהמפלצת מכתבי יד מימי הביניים אכן קיימת

התברר אילו גברים הם הפוריים ביותר: הזרע שלהם טוב ב-50% מהשאר

על הכריכה: תצלום של אנקלדוס. תמונה: נאס"א/JPL-Caltech/מכון למדעי החלל