יותר מ-100,000 הכשות נחשים מתות מדי שנה.רובם נמצאים במדינות מתפתחות.
קבוצה של מדענים בראשות מולקולריתהביולוג הנס קליברס מאוניברסיטת אוטרכט, מבודד, במסגרת הניסוי, תאי גזע של קוברת הדש של דרום אפריקה (Aspidelaps lubricus) - נחש ארסי שנשיכתו מסוכנת לבני אדם.
"פחדנו שלא נוכל לבודד תאי גזע מבלוטות ארס עתידיות של עוברים, כי לא ידענו איך הם נראים.התברר שזו לא בעיה – התאים החלו מיד להתחלק וליצור מבנים.יתר על כן, האנלוגים של בלוטות הארס גדלו כל כך מהר שתוך שבוע ניתן היה לחלק אותם לחלקים ולגדל אותם מחדש".
הביולוג המולקולרי גנק קלברס
לאחר בידוד תאי גזע, הביולוגים הצליחוגדלים מהם עותקים זעירים של בלוטות הרעילות של הקוברה, שאף מייצרות כמות גדולה של רעל. כדי להתחיל בתהליך זה הורידו המדענים את הטמפרטורה של המדיום המזין מיונקים מוכרים ל 37-32 מעלות צלזיוס, לאחר מכן הם טיפלו בתאי הגזע בתערובת מיוחדת של מולקולות איתות.
לאחר ניסוי זה הצליחו המדענים לצמוחמגדלים אברונים דומים מגופם הנבט של מספר נחשים אחרים, ביניהם קייפ קוברה (Naja nivea), אחד הזוחלים הארסיים והמסוכנים ביותר באפריקה, וכן נחשי רעש טקסס (Crotalus atrox).
בעתיד ניסויים אלה יאפשרו לביולוגים להאיץיצירת סוגים שונים של תרופות נגד עקיצת נחשים, כמו גם חומרים הניתנים לשימוש פעיל בתחומי רפואה או תרופות שונות.