על פי סקירה מדעית עולמית משנת 2019, החרקים בעולם "כבר בדרך להכחדה", מאיימים
במקביל, מסת החרקים הכוללת יורדת ב-2.5% בשנה. זה אומר שהם עלולים להיעלם תוך מאה שנה.
מדוע חרקים נמצאים בסיכון?
הגודל הקטן של גופם של חרקים וחוסר יכולתם לווסת את טמפרטורת הגוף שלהם הפכו את החרקים לרגישים במיוחד לשינויים בטמפרטורה ולחות.
en.freepik.com
יש יותר ויותר עדויות לכך שרביםאוכלוסיות החרקים מצטמצמות במהירות באזורים שונים של כדור הארץ. תהליך זה מדאיג מומחים. בנוסף, התקשורת ואפילו כמה מדענים משתמשים יותר ויותר במונחים כמו "אפוקליפסת הבאגים" הקרובה כדי לתאר תופעה זו.
למה זה מסוכן?
חרקים - מגוון רחבובעלי חיים רבים שגדולים פי 17 מהאנושות. חוקרים אומרים שהם "חיוניים" לתפקוד תקין של כל המערכות האקולוגיות כמזון ליצורים אחרים, מאביקים וממחזרי חומרים מזינים.
היעלמותם של חרקים מסוכנת כימתקדמים בשרשרת המזון ואולי כבר ממלאים תפקיד חשוב בירידה העולמית בצריכתם. אנחנו מדברים, במיוחד, על ציפורים אוכלות חרקים שחיות בסביבות ממוזגות.
en.freepik.com
לדברי מדענים, חרקים הם דבר חשובחלק מהמגוון הביולוגי ומשחקים תפקיד חשוב בתפקוד המערכות האקולוגיות ובתפקוד הסביבה. לפיכך, בין תחומי האחריות שלהם הם האבקת פרחים, הדברה ועיבוד חומרי הזנה. כל זה מועיל ליצורים אחרים, כולל בני אדם.
על פי מחקר שנערך לאחרונה באוניברסיטהג'יימס קוק באוסטרליה, שינויי האקלים הגבירו את ההשפעה של גורמים אחרים המאיימים על אוכלוסיות חרקים, כגון זיהום, אובדן בתי גידול וטריפה.
סימני אפוקליפסת החרקים
מלבד הבעיה הברורה של זיהום הסביבהסביבה עם כימיקלים שונים, יש בעיה נוספת. זיהום אור הוא גורם חשוב אך מתעלם מהירידה המהירה של אוכלוסיות החרקים, על פי הסקירה המקיפה ביותר של עדויות מדעיות עד כה.
לדברי חוקרים, אור מלאכותיבלילה יכול להשפיע על כל ההיבטים של חיי החרקים. בפרט, אנו מדברים על הבעיה הידועה של פיתוי עשים לנורות ועל מותם הנוסף סביב הנורות. בנוסף, עקב תאורה מלאכותית, חרקי טרף לרוב פגיעים יותר מטורפים - לחולדות ולקרפדות. זה, אגב, מחמיר את בעיית הטריפה, עליה כתבנו קודם.
en.freepik.com
גם זיהום האור תורם לבעיה.הזדווגות, למשל, גחליליות. לפי הניו יורק טיימס, הם נפלו על "זמנים קשים". כמו חרקים רבים אחרים, הם מתמודדים עם איומים הולכים וגדלים מאובדן בתי גידול, חומרי הדברה וזיהום. אבל יש להם גם בעיה ייחודית לחרקים זוהרים: הם מתקשים יותר ויותר להתרבות כי זיהום אור מטשטש את אותות ההזדווגות שלהם.
מסתבר שגחליליות משתמשות בזוהרבמהלך החיזור: זכרים זוהרים כדי לאותת על זמינות, והנקבות מגיבות בהבזקים מעוצבים כדי להראות שהם "במצב רוח". אבל האור הבהיר משלטי חוצות, פנסי רחוב ובתים מקשה על זוגות גחליליות פוטנציאליים להזדווג.
הבעיה יכולה להתרחב הרבה מעברערים גדולות: אור בהיר מפוזר לאטמוספירה ויכול להשתקף בחיות בר. בנוסף לעיוות אותות ההזדווגות, הוא גם משבש את דפוסי האכלה של נקבות במינים מסוימים, הנדלקות כדי למשוך זכרים.
en.freepik.com
"אנחנו טוענים שאור מלאכותישעות הלילה הן מקור חשוב נוסף, אך לעתים קרובות מתעלמים ממנו, ל"אפוקליפסת הבאגים", סיכמו המדענים לאחר הערכת יותר מ-150 מחקרים. עם זאת, בניגוד לגורמים אחרים להכחדת חרקים, קל יחסית למנוע את זיהום האור על ידי כיבוי אורות מיותרים ושימוש בווילונות הנכונים.
בניתוח שפורסם בכתב העתשימור ביולוגי קובע כי חקלאות אינטנסיבית היא הגורם העיקרי לירידה באוכלוסייה. הבעיה העיקרית היא שימוש אינטנסיבי בחומרי הדברה. עיור ושינויי אקלים הם גם גורמים חשובים.
לפני חמש שנים הודיעו השלטונות הבריטייםששימוש בטוח בחומרי הדברה בקנה מידה תעשייתי בנופים שונים הוא מיתוס. היעדר הגבלות כלשהן על הכמות הכוללת של חומרי הדברה בשימוש והיעדר וירטואלי של ניטור השפעתם הסביבתית פירושו שיכולות לחלוף שנים עד שההשפעה תתגלה, מסבירים המדענים.
en.freepik.com
בעבר, מדענים עשו מאוד חד משמעימחקר שמוכיח שחקלאים יכולים להפחית את השימוש בחומרי הדברה מבלי לפגוע ביבול שלהם. גם בהקשר של הכחדת חרקים, כדאי לזכור את דו"ח האו"ם, החושף את ה"מיתוס" לפיו חומרי הדברה נחוצים להאכלת אנשים ובעלי חיים.
מה מצפה לאנושות?
על פי הדיווחים האחרונים למעלה,משבר הכחדת החרקים הוא עולמי. כפי שהצהירו ביולוגים עוד בשנת 2019, כדור הארץ "עומד בפני אירוע הכחדה שישי גדול, שיש לו השפעה עמוקה על צורות החיים על הפלנטה שלנו". עם זאת, הבעיה טרם נפתרה. היי-טק כתב על כך קודם לכן.
מדענים מדגישים שאם האנושותלא ישנה את אופן ייצור המזון, חרקים ככלל ימותו תוך כמה עשורים. ההשלכות שיהיו לכך על המערכות האקולוגיות של כדור הארץ יהיו "קטסטרופליות, בלשון המעטה".
"הראיות ברורות ו בולטות.אנחנו צריכים לפעול עכשיו כדי למזער את ההשפעה על אוכלוסיות החרקים - אנחנו יודעים איך לעשות את זה, אבל קבלת ההחלטות והמימון הדרוש ממשיכים להתעכב", מסבירים המדענים.
כתוצאה מכך, אם לא ניתן לעצור את ההכחדה של מיני חרקים, יהיו לכך השלכות קטסטרופליות הן על המערכות האקולוגיות של כדור הארץ והן על הישרדות האנושות.
קרא עוד:
אות Starlink נפרץ כדי לשמש כחלופה ל-GPS
"האבל" הביט לתוך "חור המנעול" של היקום
נאס"א חשפה את מקורו של האומאה - כוכב הלכת המסתורי ביותר במערכת השמש
על הכריכה: D. Dibenski, Public Domain