במשך עשרות שנים, אנשים היו משוכנעים שדיכאון נגרם מחוסר איזון כימי במוח.
התיאוריה לפיה רמות הסרוטונין במוחהקשורים לדיכאון, הופיע לראשונה בשנות ה-60. בשנות ה-90, הוא הפך לפופולרי למדי בשל העובדה שחברות התרופות היו צריכות לקדם את מכירת תרופות נוגדות דיכאון – מעכבי ספיגה חוזרת של סרוטונין סלקטיביים, או SSRIs. זה נתמך גם על ידי האגודה הפסיכיאטרית האמריקאית.
תרופות נוגדות דיכאון אלו פועלות באופן שמגביר באופן זמני את זמינות הסרוטונין במוח. אבל זה בכלל לא אומר שדיכאון מופיע בגלל חוסר בסרוטונין.
בניסויים קליניים, השפעת הנטילהתרופות נוגדות דיכאון גם שונות מעט מההשפעה של פלצבו. כמו כן, נראה שתרופות נוגדות דיכאון אינן מטפלות בדיכאון יותר מאשר ברגשות עמומים.
במחקר אחד הקשור לבמחקר של ההבדל בין רמת הסרוטונין ותוצרי הפירוק שלו באנשים עם וללא דיכאון, התברר שלמעשה אין הבדלים בין הנושאים הללו כלל.
מחקר אחר הראה שפעילות הסרוטונין אצל אנשים עם דיכאון זהה לזו של אנשים בריאים, או אפילו גבוהה יותר.
עם ירידה ברמות הסרוטונין אצל מתנדבים באמצעים מלאכותיים, דיכאון לא התרחש אצל אנשים רבים.
תרופות נוגדות דיכאון רבות פועלות כעת באופן ספציפיבסרוטונין, יש גם תרופות נוגדות דיכאון המשפיעות על רמת הנוראפינפרין. יחד עם זאת, מדענים מסכימים שלסרוטונין, ולא לנוראפינפרין, תפקיד חשוב בדיכאון. בנוסף, אם תרופות נוגדות דיכאון באמת רק מרדימות רגשות או פועלות כמו פלצבו, אז לא ברור אם הן עושות יותר נזק או טוב. לכן, לא ניתן לומר שלקיחת תרופות נוגדות דיכאון היא בטוחה לחלוטין, מסכם כותב המאמר.
לא ניתן להשוות סיפורי חדשות עם מרשם רופא. לפני שתקבל החלטה, התייעץ עם מומחה.