ייתכן ששינויים מהירים בזרמי האוקיינוס באוקיינוס הדרומי שברו את אחד מגלי הקרח הגדולים לשניים.
מסת הקרח הענקית, בשם A68a,המכונה "קרחון השולחן" בשל צורתו המלבנית. בעבר, גודלו הושווה למדינת דלאוור. שטחו היה 6 000 קמ"ר. בשנת 2017, הוא התנתק באופן מפורסם מקרחון אחר, A68, והשליך 1 טריליון טון של מי נמס לאוקיינוס במשך שלוש שנים. עם זאת, מדענים לא ידעו מה גרם להיווצרות מסת הקרח A68a.
חוקרים מאוניברסיטת פרינסטוןניו ג'רזי השתמשה בתמונות לוויין ובמערכי נתונים כדי להבין מה קרה בדצמבר 2020 כאשר הקרחון קרס פעמיים. הם כבר ידעו שכאשר הכביש A68a חלף על פני האי דרום ג'ורג'יה, הוא החל להתפרק. במקביל, נתקעה חתיכה גדולה כתוצאה מגרירת קליל הקרחון לאורך קרקעית הים. עם זאת, האירוע השני בילבל את המומחים כאשר שחה באוקיינוס הפתוח העמוק.
תמונות לוויין מציגות את התפתחות הקרחון A68a ואת שני אירועי ההתפוררות שלו בשנת 2020.
קרדיט תמונה: Science Advances
בדרך כלל קרחונים נשברים בגלללהתנגש בקרקעית הים ולגרום לחלקים ממנה להתנתק. אבל זה לא היה המצב. התברר שאירוע ההרס השני נגרם כתוצאה משינוי זרמי אוקיינוס. זה הוביל לניתוק חלק מהקרחון. זה לא דווח קודם לכן.
כדי לבדוק את התיאוריה, הם חישבו כיצדכוחות חיצוניים, כגון זרמי אוקיינוס ורוח, יכולים להשפיע על הקרחון. על ידי יצירת סימולציה באמצעות מודל קרח קרח דינמיקה (iKID), המדענים גילו שכאשר קרחון נתפס בזרם חזק מאוד לעומת אחר חלש מאוד, הקשרים בין חלקיקי הקרח נשברים. למעשה, קרחונים דגמו את השבר האמיתי של מסת הקרח.
</ p>