במחקר חדש, מדענים שיחזרו כיצד השתנו פני הים במצר ברינג. הֵם
גשר ארץ ברינג ידוע גם בשםהאיסתמוס הברינגית, או ברינגיה, חיברה שוב ושוב את אירואסיה וצפון אמריקה. ממצאי המדענים מוכיחים שצמיחת יריעות קרח וירידת פני הים לא התרחשו מהר במיוחד ומאוחר בהרבה ממה שחשבו בעבר.
מפלס הים העולמי יורד במהלךעידני קרח, ככל שיותר מהמים של כדור הארץ נלכדים ביריעות קרח מסיביות. הבעיה היא שקשה לתארך את התהליכים הללו בצורה מדויקת.
במהלך המקסימום הקרחוני האחרון,שנמשכה בין 26,500 ל-19,000 שנים לפני, יריעות קרח כיסו שטחים נרחבים בצפון אמריקה. מפלס הים הנמוך באופן דרמטי חשף אזור עצום המכונה ברינגיה, שהשתרע מסיביר ועד אלסקה. חיו שם סוסים, ממותות ונציגים אחרים של החי הפלייסטוקן. כשיריעות הקרח נמסו, מצר ברינג הוצף שוב לפני כ-13,000 עד 11,000 שנים.
יותר מ-50% מנפח הקרח העולמי במהלךמהמקסימום הקרחוני האחרון עלה מאוחר יותר מ-46,000 שנים. קביעת העיתוי של השינויים חשובה להבנת המשוב בין האקלים לגליונות הקרח, מסבירים המדענים, ומספקים ראיות לכך שפיתוח יריעות הקרח התעכבה לאחר ירידת הטמפרטורות העולמיות.
התוצאות מאשרות מחקרים אחרונים,המראה כי מפלס הים העולמי היה גבוה בהרבה לפני המקסימום הקרחוני האחרון מאשר הערכות קודמות. מפלס הים העולמי הממוצע במהלך המקסימום הקרחוני האחרון היה נמוך בכ-130 מטרים מכפי שהוא היום. עם זאת, גובה פני הים בפועל במיקום מסוים, כמו מצר ברינג, תלוי בגורמים כמו עיוות קרום כדור הארץ תחת משקלם של יריעות קרח.
במחקר החדש, מדענים השתמשו בניתוחאיזוטופים חנקן במשקעי קרקעית הים כדי לקבוע מתי מצר ברינג הוצף לאחרונה ומי האוקיינוס השקט נשפכו לאזור הארקטי. מדענים מדדו את היחס בין איזוטופי חנקן בשרידי פלנקטון ימי שנשמרו בליבות משקעים שנאספו מקרקעית הים בשלושה אתרים במערב האוקיינוס הארקטי. בגלל הבדלים בהרכב החנקן של מי האוקיינוס השקט והארקטי, מדענים זיהו חתימת איזוטופ חנקן המציינת מתי זרמו מי האוקיינוס השקט לאזור הארקטי.
הממצאים מצביעים על הקשר המורכב בין האקלים לנפח הקרח העולמי ומציעים דרכים חדשות לחקור את המנגנונים העומדים בבסיס מחזורי הקרח.
קרא עוד:
קברה של "מיילדת ישו" נחשף: מדענים סיפרו מה הם מצאו שם
איינשטיין שוב טועה והתיאוריה העיקרית שלו נכתבה מחדש: איך היא משנה את העולם
פורסם סרטון בדיקה של המדחף הראשון בעולם עם 11 להבים