צוות מחקר בראשות UCSF השתמש במכשירים
בעבודתו, התקבל לפרסום בכתב העתטבע, המדענים השתמשו בספקטרוגרף כמעט אינפרא אדום (NIRSpec) שהותקן על הטלסקופ. מכשיר זה יוצר "ספקטרום שידור" ברזולוציה גבוהה המראה את האור שעבר באטמוספירה של כוכב לכת.
חלק האור של כוכב באורכי גל שונים שנחסם כשכוכב לכת עובר לפני הכוכב. תמונה: NASA, ESA, CSA, Leah Hustak (STScI), Joseph Olmsted (STScI)
אטומים ומולקולות באטמוספירה עוזבים ייחודיים"טביעות אצבע" בספקטרום האור העובר דרכו. הדפסים אלה נראים כמו קווים בעלי אורכי גל שונים, מסבירים המדענים. ככל שהרזולוציה של המכשיר גבוהה יותר, כך ניתן לשחזר את ההרכב והתכונות הפיזיקליות של האובייקט בצורה מדויקת יותר.
מחקרים קודמים עם טלסקופיםשפיצר והאבל הראו של-WASP-39b יכולה להיות אטמוספירה עשירה בפחמן דו חמצני. מחקר חדש של Webb מאשר השערה זו. בנוסף לפחמן דו חמצני, האטמוספירה של כוכב הלכת מכילה חומר נוסף שמדענים פלנטריים טרם הצליחו לקבוע. הם מקווים שהתעלומה הזו תיפתר במחקר עתידי.
שבריר האור בצבעים שונים שנחסם כאשר כוכב לכת חולף מול כוכב. תמונה: NASA, ESA, CSA ול. Hustak (STScI)
מדענים מציינים כי WASP-39b הוא הראשוןכוכב לכת שהאטמוספירה שלו מכילה פחמן דו חמצני, שהוא מרכיב חשוב באטמוספרות של כוכבי לכת במערכת השמש שלנו. הוא נמצא הן על כוכבי לכת סלעיים (מאדים ונוגה) והן באטמוספירה של ענקי גזים (צדק ושבתאי). גז זה מאפשר להעריך את התוכן הכולל של יסודות כבדים באטמוספירה של כוכב הלכת.
חוקרים אומרים ש-WASP-39b הואדומה לשבתאי. המתכתיות של שבתאי היא פי 10 מזו של השמש, ונראה שגם WASP-39b מועשר ביסודות כבדים בערך פי 10 מזו של השמש.
על הכריכה: תיאור אמנותי של כוכב הלכת WASP-39b. מקור: נאס"א, ESA ו-G. בייקון (STScI)
קרא עוד:
ההגירה הגדולה ביותר בהיסטוריה של כדור הארץ תשפיע על כל היצורים החיים על פני כדור הארץ
אסטרוצלמים אספו תמונה מפורטת של הירח מ-200 אלף תמונות
כמעט מחצית ממקרי הסרטן קשורים לגורמי סיכון הניתנים למניעה