חוקרים השתמשו בטלסקופ ג'יימס ווב כדי להסתכל בתוך הגמד החום VHS 1256-1257 b.
גמדים חומים הם שלב בינייםבין כוכבי לכת גזיים לכוכבים הקטנים ביותר. המסה של עצם כזה אינה מספיקה כדי להתחיל את היתוך מימן. אבל הם יכולים לסנתז דאוטריום (איזוטופ כבד של מימן). בגלל זה, יש להם חום וקרינה משלהם, לא בהירים מספיק כמו כוכבים, אבל מספיק כדי לזהות אותם.
במחקר החדש, מדענים השתמשו בספקטרוםקרינה מגמד חום כדי לקבוע את ההרכב של VHS 1256-1257 ב. המחקר הראה שב- באטמוספירה של גמד חום נפוצים מים, מתאן, פחמן דו חמצני ופחמן דו חמצני, נתרן ואשלגן.
תצפיות ספקטרליות של מצלמת MIRI של טלסקופ ג'יימס ווב עם אלמנטים בודדים בהרכב האטמוספירה. תמונה: Brittany E. Miles et al., arXiv
מדענים מגלים עננים בתוך האטמוספירהמסיליקטים. אלו הם מבנים ארוכים של וחלקיקים בעלי גודל גרגר תת מיקרוני. עננים כאלה נחזו בעבר באופן תיאורטי, אך איש לא הצליח לאשר אותם. החוקרים מאמינים שהעננים הללו הם פורסטריט, אנסטייט וקוורץ.
פלנטולוגים מציינים שזהו המחקר המפורט הראשון כל כך על הרכבו של גמד חום. ניתן להשתמש בתוצאות שלו כדי לצפות באובייקטים דומים אחרים.
קרא עוד:
צמח על מאדים מייצר חמצן בקצב של עץ ממוצע
פיזיקאים קיררו אטומים לתיעוד טמפרטורות. הם קרים פי מיליארד מהחלל החיצון.
דינוזאור קטן "הפך" לאבן חן. הוא כמעט בן 100 מיליון שנה
על הכריכה: יצירת אמנות של גמד חום. תמונה: NASA/JPL-Caltech