טלסקופ החלל ג'יימס ווב חקר לראשונה את האטמוספירות של חלק משבעת כוכבי הלכתגודלו של כדור הארץ,
תוצאות ראשוניות שהתקבלו על ידי מדעניםעדיין לא נותנים תשובה מדויקת לגבי הרכב האטמוספירות של כוכבי הלכת, אבל מראים שהטלסקופ יכול לעשות זאת. בסימפוזיון מדעי הציגו מדענים תצפיות על כוכבי הלכת TRAPPIST-1g ו-TRAPPIST-1b. הראשון שבהם נמצא באזור המגורים, והשני שלידו קרוב לכוכב.
כוכבי לכת של מערכת TRAPPIST-1 (למעלה) והשמשמערכות (למטה). קוטר המסלולים של כל כוכבי הלכת של המערכת הראשונה קטן מזה של מרקורי. האזור האפשרי למגורים מסומן בירוק. תמונה: NASA/JPL-Caltech
בסדרה של תצפיות, מדענים הצליחו לקבוע שאף אחד מכוכבי הלכת אינומבנה כזה הוא פיזית, גדול מאוד ולכן הכי קל לזהות.משמעות הדבר היא כי כוכבי לכת יכולים להיות אטמוספירות עבות יותר, או שהם יכוליםנעדר כלל.
ניתוח נוסף יופנה למציאת עקבות של אטמוספרה מתאן או אטמוספירה עשירה בפחמן דו חמצני. אם הם קיימים, הטלסקופ יוכל למצוא אותם בחודשים הקרובים, אומרים מדענים.
איור של שבעה כוכבי לכת יבשתיים סביב הכוכב TRAPPIST-1. תמונה: NASA/JPL-Caltech/R. Hurt, T. Pyle (IPAC)
מערכת TRAPPIST-1, ממוקמת 39 אורשנים מכוכב הלכת שלנו, נמצאים שבעה כוכבי לכת בגודל של כדור הארץ, המקיפים כוכב קר יחסית אחד. המסלולים של כל כוכבי הלכת קרובים יותר לכוכב מאשר מסלולו של מרקורי לשמש, אך בשל תכונותיו של הכוכב נוצר במרחק כזה אזור שניתן למגורים בו (אזור שבו יכולים להישאר מים נוזליים). . שלושה מתוך שבעת כוכבי הלכת נופלים בגבולות האזור הראוי למגורים.
החוקרים מציינים כי הניתוח הראשון הזהנתוני טלסקופ נחוצים בעיקר כדי לחדד את הפרמטרים של תצפיות. הם מצפים לתגליות חדשות מתצפיות עתידיות. בנוסף, בשנה הבאה הם מבטיחים להציג "דיוקן משפחתי" של מערכת TRAPPIST-1 - תמונה שתציג את הכוכב ואת כל שבעת כוכבי הלכת שלו.
קרא עוד:
האם מדע קיים בתנאים קיצוניים? אנחנו עונים במספרים
מדענים גילו מי הרוויח ממותו של דינוזאורים
תראה את התמונה של כדור הארץ מהחלל: הוא נוצר על ידי המודול הפרטי הראשון
על העטיפה: איור אמנותי של מערכת TRAPPIST-1. תמונה: NASA/JPL-Caltech