תמונה חדשה מטלסקופ ג'יימס ווב מציגה 17 טבעות אבק קונצנטריות המקרינות מהן
כוכב וולף-רייט הוא סוג של כוכב שעבורומאופיין בטמפרטורות גבוהות מאוד ובהירות. יש להם לפחות פי 25 מסת השמש והם נוטים להיות לקראת סוף חייהם, מכילים מעט מימן אך עשירים בהליום ופולטים רוחות כוכבים חזקות. לרוב, סוגים אלה של כוכבים נמצאים במערכות בינאריות.
תמונה של הכוכב WR 140. תמונה: NASA/ESA/CSA/STScI/JPL-Caltech
מערכת WR 140 ממוקמת במרחק של 5,000 שנות אור.מהאדמה. לדברי מדענים, זוג כוכבים זה איבד יותר ממחצית המסה המקורית שלו במהלך היווצרות רוח כוכבית. אחת לשמונה שנים, כוכבי הזוג מתקרבים זה לזה, ורוחות הכוכבים שלהם (זרימות של גז שהם מנשבים לחלל), נפגשות, דוחסות את הגז ויוצרות טבעת אבק.
שימוש בנתוני ספקטרוסקופיה מאחד המכשיריםטלסקופ החלל, מדענים הראו שטבעות אבק מכילות מספר רב של מולקולות עשירות בפחמן. בנוסף, החוקרים גילו שחלקיקי אבק יכולים להתמיד בסביבה העוינת בין כוכבים, וליצור חומר לכוכבים וכוכבי לכת עתידיים.
הפיכת גז לאבק אפשרית רק כאשרתנאים מסוימים, מסבירים מדענים. מימן, היסוד הקל והשופע ביותר בכוכבים וברוח כוכבים, אינו יכול ליצור אבק בעצמו. אבל בגלל שכוכבי וולף-רייט מאבדים כל כך הרבה מסה, הם גם זורקים החוצה יסודות מורכבים יותר שנמצאים בדרך כלל עמוק בתוך כוכב, כולל פחמן. אלמנטים כבדים ברוח מתקררים כשהם נוסעים לחלל ואז מתכווצים במקום שבו נפגשות הרוחות משני הכוכבים.
קרא עוד:
יצר כור גרעיני קומפקטי להפקת אנרגיה בטוחה
מבנים יוצאי דופן שנמצאו בקצה מערכת השמש. רק הוויאג'רס היו שם.
חור שחור 'ירוק' כוכב קרוע שלוש שנים לאחר הבליעה