טלסקופ “ג'יימס ווב” יחקור את כוכב הלכת היהלום

טלסקופ החלל על שמו. ג'יימס ווב נמצא במרחק של שבועות בלבד מתחילת הפקה במשרה מלאה.

בין הלימודים המתוכננים לשנה הראשונה, – מחקר של שני כוכבי לכת חמים: 55 Cancri e מכוסי לבה ו-LHS 3844 ללא אוויר ב. דון

החוקרים ישתמשו ברמת דיוק גבוההספקטרוגרפים של ווב לחקור את כוכבי הלכת הללו כדי להבין את המגוון הגיאולוגי של כוכבי הלכת בגלקסיה ואת האבולוציה של כוכבי לכת סלעיים כמו כדור הארץ.

55 Cancri e מקיף את הכוכב שלודומה לשמש, עושה סיבוב אחד בפחות מ-18 שעות. מאחר שטמפרטורת פני השטח גבוהה בהרבה מנקודת ההיתוך של מינרלים טיפוסיים היוצרים סלעים, נהוג לחשוב שצד היום של כוכב הלכת מכוסה באוקיינוסים של לבה. במחקרים קודמים, מדענים הראו שנראה שהכוכב הזה עשיר בפחמן. והטמפרטורה והלחץ יוצרים תנאים אידיאליים להיווצרות יהלומים.

כמו 55 Cancri e, LHS 3844 b מסתובבקרוב מאוד לכוכב שלו, עושה מהפכה אחת ב-11 שעות. עם זאת, מכיוון שהכוכב שלו קטן וקר יחסית, כוכב הלכת אינו חם מספיק כדי שפני השטח שלו יהיו מותכים. בנוסף, התצפיות של שפיצר מצביעות על כך שסביר להניח שלא תהיה לכוכב הלכת אטמוספרה משמעותית.

למרות שלא נוכל לצלם ישירות את פני השטח של LHS 3844 b עם Webb, היעדר אטמוספירה מאפשר לחקור את פני השטח באמצעות ספקטרוסקופיה.