קצב המכתשים בכוכב הלכת תלוי במרחק לשמש. ובעניין זה, למד את מרקורי
בהשוואה לפני השטח של כדור הארץ, רובעצמים אחרים במערכת השמש נראים סטטיים ברובם. מדענים פלנטריים האמינו זה מכבר שפגיעות סלע בחלל הן המקור העיקרי לשינוי על משטחים אלה וכי קצב ההשפעות הללו פוחת עם הזמן. הערכות גיל של כמעט כל משטח מעבר לכדור הארץ והירח מבוססות על "קצב המכתשים" הזה.
כדי לשפר את הערכת קצב היווצרותמכתשים על מרקורי, מחברי המחקר החדש בחנו 58,552 זוגות של תמונות MESSENGER. על ידי השוואה של תמונות לפני ואחרי, הם קבעו את השינויים פני השטח וחישבו את שיעור השינוי השנתי המשוער לכל קילומטר מרובע. המחקר פורסם ב-Geophysical Research Letters.
אנימציה של שתי תמונות שצולמוחללית MESSENGER. בתוך העיגול האדום יש שינויים לפני השטח של מרקורי שהתרחשו מתישהו בין ה-25 ביוני 2012 ל-11 ביוני 2013. קרדיט: נאס"א
המחברים גילו 20 מבנים חדשים בסטנתונים. מתוכם 19 מבנים מעין-מעגליים בקוטר של בין 400 מטר ל-1.9 קילומטרים, אחד מהם מוקף בקרניים רדיאליות האופייניות למכתשי הפגיעה במרקורי.
תשעה עשר מכתשי פגיעה חדשים בפניםמשימת ה-MESSENGER בת ארבע שנים פירושה שקצב היווצרותם עבור משפיענים קטנים מהיר פי 1,000 ממה שחשבו המדענים. עם זאת, החוקרים מכנים את הנתונים "לא מציאותיים".
הם תיקנו את קצב המכתשים והציגו במקום השערה חלופית. מדענים אמרו שרבים ממאפייני פני השטח הללו הם שינויים גיאולוגיים אנדוגניים. משמעות הדבר היא כי פני השטח של מרקורי משתנים יותר ממה שחשבו בעבר.
קרא עוד:
התברר מה קורה למוח האנושי אחרי שעה אחת ביער
נודע איזה תה הורס חלבון במוח
יצורי ים מוזרים במעמקי האוקיינוס התבררו כדומים לבני אדם
תמונת שער: מבט על המישורים הוולקניים הצפוניים של מרקורי.
NASA/Johns Hopkins Applied Physics Laboratory/Carnegie Institute of Washington