כמה דורות של רועי צאן באי הים תיכוני קורסיקה סיפרו אגדות על "ג'אטטו וולפה" או
חתולי בר קורסיקאים קיבלו את הכינוי שלהם"חתולי שועל" בגלל צבעם האופייני והזנב הגדול שלהם. למעשה, בעלי חיים אלו אינם הכלאים של חתולים ושועלים, הם שייכים למשפחת ה-Felidae ושייכים לסוג Felis, יחד עם חתולי בר וביתים נוספים. עם זאת, חוקרים חוקרים את הגנטיקה שלהם כדי לגלות את מקומם המדויק בקבוצה.
כמה כלי תקשורת הציעו כי הקורסיקאיחתולי בר הם זן חדש, אבל זה לא לגמרי נכון. על פי מחקר שפורסם בכתב העת Molecular Ecology, אלה עשויים להיות תת-מין או קבוצה נפרדת בתוך המין הידוע Felis.
"יש לנו הוכחות לכךלחתול קטן יש זהות גנטית משלו", מסביר סבסטיאן דווילארד, מחבר שותף במחקר ופרופסור חבר לאקולוגיה אבולוציונית באוניברסיטת קלוד ברנרד ליון בצרפת. "זהו הצעד הראשון לקראת הכרה כתת-מין."
מדענים השוו דגימות גנטיות של ברוחתולי בית בקורסיקה, עם דגימות מהאי השכן סרדיניה ויבשת אירופה. הם גילו שחתולי בר קורסיקאים שונים מחתולים אירופיים, חתולי בית, ובמידה פחותה ממינים סרדיניים.
לחתולי בר קורסיקאים יש פחות פסים מאשרבאירופים ובסרדיניה, אך לא ידוע במדויק עד כמה הם שונים. החוקרים עדיין צריכים להשוות פרטים קורסיקאים עם חתולי הבר של המזרח התיכון לפני שתת-המין החדש יוכרז באופן רשמי ובטוח. וגם אז עלולות להתעורר מחלוקות. ישנן כמה שושלות קשורות של חתולי בר באירופה, אסיה ואפריקה, ומדענים עדיין מחליטים מי מהם שייך להם. תהליך זה מסובך על ידי נוכחותם של חתולי בית שמתרבים ומתכלאים עם חתולי בר.
קרא עוד:
מצא דרך להוריד את רמת הסוכר בדם ללא זריקות אינסולין
מדענים מאמינים שצורת היקום היא לא מה שכולם חושבים
מסוק של נאס"א הראה שקיעה על מאדים. זה לא נראה כמו אדמה.
כריכה: חתול סומטרני (Prionailurus planiceps)
צילום: Andreas Wilting et al., CC BY-SA 2.5 באמצעות Wikimedia Commons