חיים בחושך נצחי: מה שאנחנו יודעים על היצורים העמוקים ביותר

לאכול, להסתתר מטורפים, להתקרר ולבדוק את המסלול - מדענים מאמינים שאלו הסיבות

סיבות לכך שיצורי הים שוקעים עמוק לקרקעית.

איך לחיות קילומטרים מתחת למים?

כדי לחיות בעומקים כאלה, יצורים התפתחותכונות אנטומיות ופיזיולוגיות שונות. לדוגמה, הם מכוסים בשומן סמיך ומבודד, כלי הדם שלהם פועלים כמערכות חילופי חום, ויש להם ריאות אוגרות חמצן ועיניים רגישות יתר. 

למה שהיצורים האלה יצללו כל כך עמוק?

עבור רוב הביולוגים, התשובה ברורה: אוכל.עם זאת, היה קשה מאוד להוכיח זאת. לאחר עשרות שנים של מחקר, יש מספיק עדויות עקיפות לכך שטורפים גדולים רבים צוללים כל כך עמוק לקרקעית בחיפוש אחר טרף. 

אבל אוכל אולי לא הגורם היחיד. התנהגותן של חיות ים עמוק והדרך שבה הן צוללות שונה. חלקם צוללים מספר פעמים בשעה, אחרים בתדירות נמוכה בהרבה. 

דגים, צבים, כרישים ובאופן כללי רוב יצורי הים יורדים לעומקים של 200 עד 1,000 מ'. אזור זה נקרא מזופלגי, שם נוסף עבורו הוא אזור הדמדומים. 

ביולוגים חקרו את השחיות הללו וציינו שהםלקרות אחרת. לדוגמה, במקרה אחד החיות שקעו במהירות וגם יצאו במהירות, בעוד שבמקרה השני, להיפך, הם שחו לאט ולאורך זמן. מדענים מסיקים שאם יצורים צוללים בדרכים שונות, אז המטרות שלהם שונות. 

יש הרבה הצעות למה אתה צריך לצלוללאט. תיאוריה אחת היא שמים עמוקים וחשוכים מקלים על ההסתרה מפני טורפים או להתקרר. ביולוגים העלו השערות שונות, אך אף אחת מהן אינה דומיננטית.

איך להתחבא מפני טורף בעומק?

טונה צהובה סנפיר - Thunnus albacares - מנצחמבלה את רוב זמנו ב-200 המ' העליונים של האוקיינוס. בשנת 2020, הביולוג טים לאם מאוניברסיטת מסצ'וסטס בוסטון דיווח כי נראה ששש מתוך 17 טונות שסימן במכשירים נתקלו בטורף.

טונה צהובת סנפיר

ארבע טונות צללו בחדות לקרקעית - שלוש מהן בעומק של כ-1,000 מטרים - ואז הם איבדו את התגים שלהם. עוד אחד ירד לפתע מעומק של 134 מ' ל-1,592 מ'. 

ככל הנראה גם כלבי ים פילים צולליםעומק רב כדי להימנע ממפגש עם אויבים. במהלך המחקר, הביולוגית סלן פרגוסי מאוניברסיטת אורגון סטייט הצמידה תגיות לכלבי ים פילים צעירים שהפיקו באופן בלתי צפוי צלילים שונים, כמו נקישות הד ושריקות מאויבי כלבי ים פילים, לווייתנים קטלניים ולווייתני זרע. מהצלילים הללו החלו כלבי ים פילים לצלול בחדות אל המעמקים.

בשנה שעברה, חוקרים דיווחו על כךכלבי ים פיל לא מסתתרים רק בחושך, אלא גם נחים שם. סביר להניח שיצורים אלה ימותו אם הם יחיו בשכבות העליונות המוארות של האוקיינוס, שם נמצאים לעתים קרובות כרישים ולווייתנים קטלניים. החוקרים גילו שהם מעדיפים לנוח בעומק של כמה מאות מטרים. וככל שאדם בוגר וחזק יותר, כך הוא שוקע עמוק יותר.

פילי ים

אילו יצורים חיים בעומקים העמוקים ביותר?

כמעט כל מיני החולייתנים האוקיינוסים יכוליםלשחות לעומק. זה נעשה על ידי דגים בעלי חוליות גדולים כמו טונה ודגי חרב. לצלול כרישים וקרנינים סחוסים, כמו גם חיות נושמות אוויר - פינגווינים, צבי ים, לווייתני שיניים וכלבי ים. כולם יכולים להגיע לעומקים יוצאי דופן עם נשימה אחת בלבד של אוויר.

רובם צוללים כל כך עמוקמגיע לאזור הדמדומים, שבו האור כמעט נעלם. חלקם אפילו צוללים לתוך החושך של אזור חצות - זהו האזור הבאטיפלגי, שמתחיל בעומק של 1,000 עד 4,000 מ'. 

שיאן היום לעמוקים ביותרשחייה - לוויתן המקור של Cuvier: בשנת 2014 הוא הגיע ל-2,992 מ' מול חופי דרום קליפורניה. השיא בתפיסת דגים שייך לכריש הלוויתן, שבשנת 2010 צלל 1,928 מטרים לתוך מפרץ מקסיקו.

לוויתן מקור של קוויאר

במאה ה-19, חוקרי טבע האמינו שבעומקמעטים חיים מעל 500 מ', אבל בשנות ה-40 גילו מפעילי סונאר של חיל הים אזור שבו המכשיר שלהם זיהה מגוון של אורגניזמים מזופלגים. שכבה עשירה במזון זו נעה למעלה ולמטה: בלילה, אורגניזמים צצו כדי להאכיל, ובמהלך היום הם חזרו למים עמוקים. 

באזור הדמדומים של האוקיינוס ​​היה פתאוםיצורים חיים רבים ומגוונים: דיונונים שריריים, דגי עששיות ושיני זיפים. בשנת 1980, מדעני דיג העריכו את הביומסה העולמית של דגים מזופלגים במיליארד טון מטרי. בשנת 2014, מחקר המבוסס על מחקר אקוסטי הציע שהנתון צריך להיות גבוה פי 7 עד 10.

אחרת למה חיות ימיות צוללות כל כך עמוק?

תיאוריה נפוצה נוספת היא לניווט. כמעט כל הטורפים הימיים הגדולים נודדים בשלב מסוים בחייהם, ואלה מרחקים עצומים. 

ידוע שחלק מהם, כולל כרישים וצבים, יכולים לקלוט אותות מהשדה המגנטי של כדור הארץ, וגם לתפוס חוזק מגנטי וחריגות.

אם החיה חשה באות הזה, אז היא יכולהלצלול עמוק יותר כדי לשפר את התפיסה. לדוגמה, צבי עור צוללים לעומקים קיצוניים במהלך נדידות ארוכות. ההנחה היא שבדרך זו בודקים עם המסלול.

יש רק דוגמה אחת למין שצולל,להרגע. טונה אטלנטית כחולה סנפיר מבלה מספר חודשים מדי שנה במים הקרים של האזור הממוזג ופיתחה דרך יעילה ביותר לשמור על חום גופם.

התיאוריה האחרונה היא שבכלליותר נוח ליצורי ים לתקשר לעומק. באזור שמתחיל ממאות עד כמה אלפי מטרים, הקול עובר רחוק יותר. כאשר לווייתנים כחולים ולווייתנים סנפיר נמצאים באזור זה, הם יכולים לשמוע זה את זה ממרחק של כ-1,700 ק"מ. אבל מדענים עדיין לא יודעים אם הם שוחים לעומקים כאלה במיוחד למטרה זו.

קרא עוד:

תיבת נח של אילון מאסק תיקח מיליון איש למאדים

אסטרונומים מיפן מצאו מבנה לא ידוע בגלקסיה

חרב ממקור לא ידוע נמצא ביוון. מדענים תמהו על חפץ מוזר