מיקרוביולוגים מאוניברסיטת מקגיל גילו במרבצי מלח ליד מעיין
באמצעות ניתוח גנטי, חוקריםבודד ושיחזר את הגנום של כ-110 מיקרואורגניזמים, שרובם לא נראו מעולם. במאמר שפורסם ב-The ISME Journal, מדענים זיהו אילו גנים אחראים לחילוף החומרים ולפיתוח של אורגניזמים חיים בתנאים הקיצוניים של Lost Hammer. ידע זה, כפי שמאמינים מחברי העבודה, יעזור להתאים את משימות המאדים לחיפוש אחר חיים.
החיידקים שמצאנו במעיין הפטיש האבוד ומתוארים בעבודתנו הם מדהימים מכיוון שבניגוד למיקרואורגניזמים אחרים, חייהם אינם תלויים בחומר אורגני או בחמצן.
לייל ווייט, פרופסור למיקרוביולוגיה באוניברסיטת מקגיל ומוביל המחקר
החוקרים אומרים מה הם מצאומיקרואורגניזמים משתמשים בתרכובות אנאורגניות פשוטות לתזונה ולנשימה. לדוגמה, אלה יכולים להיות מתאן, סולפידים, סולפטים, פחמן חד חמצני ופחמן דו חמצני. בנוסף, חיידקים אלו יכולים לסחוב פחמן דו חמצני וחנקן מהאטמוספרה.
מעיין הפטיש האבוד ממוקם בנונבוט עלצפון מזרח קנדה. זהו אחד המעיינות היבשתיים הקרים והמלוחים ביותר שהתגלו עד כה. כפי שמסבירים מחברי המחקר, המים המזינים את המעיין מגיעים אל פני השטח דרך 600 מ' של פרמפרפור. החוקרים מציינים ריכוז גבוה במיוחד של מלחים (כ-24%) והיעדר כמעט מוחלט של חמצן (פחות מחלק למיליון).
מרבצי מלח של מעיין הפטיש האבוד. צילום: אליס מגנוסון, אוניברסיטת מקגיל
למרות הטמפרטורה השלילית כל הזמן(כ-5 מעלות צלזיוס), בשל המליחות הגבוהה, המים במקור לעולם אינם קופאים. כפי שמציינים החוקרים, תנאים אלה דומים לאלו שנצפו באזורים מסוימים במאדים: הרבה מרבצי מלח נמצאו על כוכב הלכת האדום וייתכן שקיימים מעיינות מלוחים.
קרא עודYou
סימולטור קוונטי הראה חלוקה של אלקטרון לחלקים במרחב חד-ממדי
פיזיקאים יצרו לייזר אטומי שיכול לעבוד לנצח
שני כוכבי לכת שנמצאו לא רחוק מכדור הארץ הדומים מאוד לשלנו