air-LUSI הוא טלסקופ שמודד את כמות האור המוחזר משטח הירח. אוֹר,
air-LUSI מותקן על סיפון המטוס ER-2,העולה לסטרטוספירה לגובה של למעלה מ-21 אלף ק"מ. איסוף נתונים בגובה רב, כפי שציינה נאס"א, נמנע מהשפעת האטמוספירה של כדור הארץ, שעלולה להתפזר ולספוג אור שמש. חוקרים אומרים שהשגיאה בנתונים שנאספו על סיפון מטוס ה-ER-2 היא פחות מ-1%.
במקביל, כפי שקבעה נאס"א, בניגודמכשירים המשוגרים למסלול, air-LUSI יכול לשמש כדי לחקור את האור בשלבים שונים של הירח. בנוסף, ניתן לבדוק, לכייל את החיישנים ובמידת הצורך להתאים בין טיסות.
"הירח יציב ביותר ואינו כפוף לכךהשפעה משמעותית של גורמים יבשתיים כמו אקלים. זה הופך אותו לכלי כיול טוב, התייחסות עצמאית שלפיה אנחנו יכולים לכוון את המכשירים שלנו ולראות מה קורה לכוכב הלכת שלנו", אמר החוקר הראשי של air-LUSI קווין טורפי, פרופסור באוניברסיטת מרילנד.
צילום: קווין טרפי, נאס"א
ריצת הניסיון של air-LUSI התקיימה עוד ב-2019שנה, אך מאז השתנה המכשיר כדי לשפר את דיוק המדידות. המפתחים שינו את עיצוב הכדור המשלב כדי לבטל את ההשפעה של שינויי טמפרטורה בגובה. הנתונים החדשים התקבלו בין ה-12 ל-16 במרץ: החוקרים ניתחו את אור הירח במהלך ארבעת הימים שלפני הירח המלא.
לפי נאס"א, הנתונים שנאספו ב-2019 ושנת 2022 תסייע בהשגת תוצאות עקביות יותר מתצפיות לווייניות על כדור הארץ ברצועות אור שונות (מאולטרה סגול ועד אינפרא אדום קרוב). בנוסף, תקן אחד יקל על השוואה ופירוש מדויק של מחקרים נוכחיים ועתידיים.
קרא עוד:
היתוך גרעיני כבר לא צריך מיליוני מעלות: איך השיטה החדשה עובדת
מדענים גילו שתושבי הערים מתמצאים בחלל גרוע יותר מתושבי הכפר
הגנום האנושי פוענח לחלוטין בפעם הראשונה