אחת התעלומות הגדולות ביותר של המדע היא כיצד בדיוק נוצרו החיים מחומר שאינו חי.מחברים
"מדענים מעריכים שאיפשהו בין 3.5 ל-3.8 מיליארדלפני שנים, התרחשה נקודת מפנה שסימנה את תחילת המעבר מכימיה פרה-ביוטית למערכות ביולוגיות חיות, מסביר Vikas Nanda, מחבר המחקר. "אנחנו מאמינים שזה נבע מכמה חלבוני קודמים קטנים שביצעו שלבי מפתח בתגובה המטבולית העתיקה. אנחנו חושבים שמצאנו את אחד מהפפטידים החלוציים האלה".
לפי הרעיון של החוקרים, כל פוטנציאלהכימיקל המבשר חייב להיות פעיל מספיק כדי להניע את התהליכים הביוכימיים, ועם זאת פשוט מספיק כדי להרכיב באופן ספונטני במרק הקדמון. אז כדי למצוא מועמד מתאים, הצוות הפחית את החלבונים המטבוליים המודרניים למבנה הבסיסי ביותר שלהם. לאחר ניסויים רבים, הם מצאו מועמד אחד מבטיח. זהו פפטיד בן 13 חומצות אמינו המקשר שני יוני ניקל לשרשרת הראשית. מדענים נתנו למולקולה את הכינוי "ניקלבק".
מחברי המחקר בטוחים שהפפטיד אחראיכל הדרישות. בין היתר, ניקל היה מתכת נפוצה באוקיינוסים המוקדמים. הוא גם מאוד תגובתי - יוני ניקל פועלים כזרזים חזקים לייצור גז מימן, שיהווה מקור אנרגיה מרכזי לתהליכים מטבוליים.
כמובן, זה לא בהכרח אומר שהפפטידאחראי לכל החיים על פני כדור הארץ, אבל זה יעזור למדענים ללמוד יותר על המעבר החיוני הזה. כמו כן, אסטרונומים יכולים לשנות את רשימת החתימות הביולוגיות כדי לחפש חיים על כוכבי לכת אחרים.
קרא עוד:
מקדש בן 2,700 שנה נמצא בסודן הוא הפתיע מדענים
אסטרונומים מוצאים שני כוכבי לכת מסביב לכוכב התאום של השמש
נקראה המדינה שבה התושבים הפחיתו מנת המשכל
תמונת שער: NIH