לפני אלפי שנים, במזרח הים התיכון, כמה תרבויות מתקופת הברונזה בערך באותו זמן
על פי החזון המדעי המסורתי, שינוי האקלים היה אשם, אך שרידי אותם זמנים שופכים אור על היבט נוסף של נפילת תרבויות חזקות.
בשרידים שנחפרו בקבורה עתיקה עלכרתים, במערה בשם Agios Charalambos, צוות בראשות הארכיאוגנטיקאי גונאר נוימן ממכון מקס פלנק לאנתרופולוגיה אבולוציונית בגרמניה גילה עדויות גנטיות לקיומם של חיידקים האחראים לשתיים מהמחלות הקשות בהיסטוריה - טיפוס הבטן, קדחת. ומגפה.
לכן, לדברי החוקרים,לא ניתן להתעלם מהמחלות הנפוצות הנגרמות על ידי פתוגנים אלה כגורם תורם לשינוי החברתי שנרחב כל כך מ-2200 עד 2000 לפני הספירה בערך.
"הופעתם של שני הפתוגנים הארסים הללו בסוף התקופה המינואית המוקדמת בכרתים, כותבים המדענים במאמרם, "מדגיש את הצורך לבחון מחדש מחלות זיהומיות כגורם נוסף שאולי תרם להפיכתן של חברות מורכבות מוקדמות לים האגאי ומעבר לו".
Yersinia pestis הוא החיידק שאחראי עליועשרות מיליוני מקרי מוות, רובם התרחשו במהלך שלוש מגיפות עולמיות הרסניות. קטסטרופלית ככל שהמחלה הזו הייתה במאות השנים האחרונות, השפעתה לפני מגפת יוסטיניאנוס, שהחלה בשנת 541 לספירה למשל, היה קשה להעריך. אבל ההתקדמות הטכנולוגית והמדעית האחרונה, במיוחד השחזור והרצף של DNA עתיק מעצמות ישנות, חושפות חלק מההיסטוריה האבודה הזו.
התברר שהחיידק הזה מדביק אנשים לפחות מהתקופה הנאוליתית.
בשנה שעברה גילו מדענים שהצייד-לקט מתקופת האבן מת ככל הנראה מהמגפה אלפי שנים לפני שהיו עדויות לכך שהמחלה הגיעה לממדי מגיפה.
עם זאת, הנתונים הגנומיים המשוחזרים עדייןהיו מאזורים קרים יותר. מעט ידוע על השפעתה על חברות עתיקות באקלים חם יותר, כמו אלה במזרח הים התיכון, בעיקר עקב פירוק DNA בטמפרטורות גבוהות יותר.
אז נוימן וצוותו הלכו לחקור את העצמות שהתאוששו ממקום בכרתים הידוע באקלים הקריר והיציב שלו.
הם שיקמו DNA בשיניים של 32 אנשים שמתובין 2290 ל-1909 לפני הספירה. הנתונים הגנטיים חשפו נוכחותם של לא מעט חיידקי פה נפוצים, כצפוי. פחות צפויה נוכחות של Y. pestis בשני אנשים ושתי שורות של Salmonella enterica, החיידק האחראי בדרך כלל לקדחת הטיפוס, בשני אנשים אחרים. גילוי זה מצביע על כך ששני הפתוגנים היו נוכחים ואולי הועברו בכרתים של תקופת הברונזה.
אבל כל אחת מהשושלות שהתגלו נכחדה כעת, מה שמקשה לקבוע כיצד הזיהומים שלהן השפיעו על קהילות.
סביר להניח שהקו של Y. pestis שגילו המדענים לא יכול להיות מועבר על ידי פרעושים - אחת התכונות שהפכו שושלות אחרות של חיידקים לכל כך מדבקות בקרב בני אדם.
הפרעוש הוא נשא של הגרסה הבובונית של המגפה;אנשים נדבקים כאשר החיידק חודר למערכת הלימפה דרך עקיצת חרקים. לכן, ייתכן שדרך ההדבקה של צורה עתיקה זו של החיידק הייתה שונה וגרמה לצורת מגפה אחרת; מגפת ריאות, המועברת, למשל, על ידי טיפות מוטסות.
החוקרים אמרו שבשושלות של S.לאנטריקה גם חסרות תכונות מפתח התורמות להתפתחות מחלות קשות בבני אדם, ודרכי ההעברה של שני הפתוגנים לא ידועים.
עם זאת, התגלית מעידה ששני הפתוגנים היו במחזור; באזורים של כרתים עם צפיפות אוכלוסין גבוהה, הם יכלו להשתולל במקצת.
"אם כי לא סביר ש-Y. pestis או S.אנטריקה היו הסוכנים היחידים שאחראים לשינויים החברתיים שנצפו בים התיכון בסוף האלף ה-3 לפני הספירה. ה., כותבים החוקרים במאמרם, "אנו מציעים שבהתחשב בנתוני ה-DNA [העתיקים] המוצגים כאן, יש להתייחס למחלות זיהומיות כגורם נוסף; אולי באינטראקציה עם אקלים והגירה, כפי שהוצע בעבר."
קרא עוד:
בקרוב סופת שמש תפגע בכדור הארץ: החומר עף במהירות של 800 קמ"ש
מהם גנים-על ואיך הם הופכים חיות כל כך מוזרות
גידולי סרטן נמנעו מ"דלק" בעזרת קור: איך זה עזר