Nanoracks עשה היסטוריה של בנייה וייצור בחלל על ידי הדגמת חיתוך בפעם הראשונה.
הניסוי נערך על ידי Nanoracks ושלועל ידי חברת האם Voyager Space, לאחר שהגיעו למסלול על ה-SpaceX Transporter 5. מטרת משימת Outpost Mars Demo-1 היא לחתוך חתיכת מתכת עמידה בפני קורוזיה בדומה למעטפת החיצונית של טיל United Launch Alliance Vulcan Centaur. מתכת זו הופכת לעתים קרובות לפסולת חלל.
"ריתוך וחיתוך מתכת הם אפילו פעולה מלוכלכתעל כדור הארץ, אבל כל האבק והפסולת פשוט נופלים על הקרקע. אבל כשאתה בחלל, הכל פשוט מתרחק", אמר מרשל סמית', סגן נשיא בכיר למערכות חלל ב-Nanoracks. "אנחנו צריכים להכיל את האשפה הזו כדי לשמור על סביבת העבודה נקייה."
רקטה המשמשת לחיתוך מתכת
כל הניתוח נמשך כדקה אחת. המטרה העיקרית, לחתוך דגימה קטנה אחת של פלדה, הושגה תוך דקה.
המחקר בוצע בשיתוף עםחברת Maxar Technologies, היא פיתחה זרוע רובוטית החותכת מתכת. זרוע זו השתמשה באפקטור קצה נטוש בחיכוך זמין מסחרית והמבנה כולו היה בתוך חללית המאחז כדי להרחיק פסולת.
Nanoracks השתמשו בסוג של מתכת שנראית כמו שלב עליון של רקטה מכיוון שהמטרה ארוכת הטווח של החברה היא לשנות שלבים עליונים משומשים ולהפוך אותם לפלטפורמות מסלוליות.
"אנחנו כל הזמן משיקים שלבי בוסטר",ציינו החוקרים. "תאר לעצמך שבטווח הארוך, אתה יכול להרכיב אחד, שניים, שלושה, ארבעה מהשלבים האלה ולהזיז אותם זה מזה כך שהם יהיו במגע אחד עם השני, ואז להרכיב אותם וליצור מבנים גדולים שניתן להשתמש בהם עבור מטרות שונות."
לדברי החוקרים, זו רק ההתחלה. בעתיד תנסה Nanoracks לבצע חיתוכי מתכת גדולים יותר ויותר על מנת לבצע עבודות בנייה רחבות היקף בחלל.
קרא עוד:
מדענים התקרבו לחשוף את סודות הפירמידות: איך אנשים עתיקים הצליחו לבנות אותן
מתגלה מנגנון השמירה על בריאות הכבד בגיל מבוגר
פיזיקאים מסבירים את 'חוסר ההתאמה הקוסמית' של הוקינג: איך זה ישנה את המדע