בעוד נאס"א מתכוננת למשימות נוספות מעבר לכוכב הלכת שלנו, הרבה יכול להשתבש.
אבל עבור נאס"א, הסלעים האלה ענקיים.מקור לשיבוש פוטנציאלי לחללית, כמו משימת החזרת הדגימה העתידית של מאדים. חלקיקי האבק הללו ידועים למדענים כמיקרו-מטאורואידים, ובמתקן מרוחק בניו מקסיקו, נאס"א בוחנת דרכים חדשות להגן על חלליות הנושאות דגימות משטחי מאדים.
"החולות הלבנים של נאס"א הוא מבחן מרחוקהמתקן שבו משתמשת הסוכנות לכמה מהבדיקות המסוכנות ביותר הדרושות כדי לתמוך במשימות של נאס"א", אמר מרקוס סנדי, מנהל מתקן הניסויים White Sands בניו מקסיקו.
מעבדת בדיקות מרחוק Hyperspeedממוקם בחולות לבנים ומצויד בתותח 69 מטר. האקדח מופעל על ידי מימן דחוס ומסוגל לירות כדורים קטנים דרך ואקום במהירויות של עד 6.7 מ"ש, מהירות שתוכל להגיע מניו יורק לסן פרנסיסקו תוך כחמש דקות. לפי נאס"א, מהנדסים השקיעו שלושה ימים בהקמת ניסוי בן שנייה אחת שמטרתו לדמות מה יקרה אם חללית של נאס"א תפגע במיקרו-מטאורואיד במהלך טיסה למאדים או ממנו.
"מטרת המשימה היא לראותעד כמה החומרים האלה עומדים בפני ההשפעות האלה כדי לוודא שאנחנו לא מתפשרים על אחסון הדגימות שלנו", אמר ראס סטיין, עיצוב המוצר המוביל של נאס"א למשימת החזרת הדגימות של מאדים.
בזמן שהכדורים ירו מהתותחנעים במהירות גבוהה להפליא, המיקרו-מטאורואידים שמרוים את החלל נעים בערך פי שישה מהר יותר - בערך 80 קמ"ש. להבין אילו עיצובים וחומרים מתאימים ביותר להגנה על הדגימות היקרות של מאדים הקשור לכדור הארץ היא קריטית ליכולתנו ללמוד - ואולי אפילו לנסוע - לכוכב האדום.
קרא עוד:
חור שחור 'ירוק' כוכב קרוע שלוש שנים לאחר הבליעה
מבנים יוצאי דופן שנמצאו בקצה מערכת השמש. רק הוויאג'רס היו שם.
אורגניזמים חיים הפכו את מאדים לבלתי ניתן למגורים