קונספט מפרש סולארי חדש שנבחר על ידי נאס"א לפיתוח משימת הדגמה ישנה את המדע
פרויקט שייט סולארי מתפרק (סולארימפרש מתפרק) נבחר למחקר שלב III במסגרת תוכנית המושגים החדשניים המתקדמים של נאס"א (NIAC). מכון המושגים המתקדמים של נאס"א הוא התוכנית של הסוכנות לפיתוח מושגים מתקדמים מרחיקי לכת וארוכי טווח. שלב III שואף להעביר אסטרטגית את מושגי ה-NIAC עם ההשפעה הפוטנציאלית הגדולה ביותר, לא רק לשימוש על ידי נאס"א, אלא גם על ידי סוכנויות ממשלתיות אחרות או שותפים מסחריים.
כמו סירת מפרש שמשתמשת ברוח כדימעברי אוקיינוס, מפרשי שמש משתמשים בלחץ של אור השמש כדי להניע ספינה בחלל. עיצובים נוכחיים של מפרשי שמש מחזירי אור נוטים להיות גדולים ודקים מאוד. הם גם מוגבלים על ידי כיוון אור השמש, וכתוצאה מכך יש פשרה בין כוח לניווט.
לעומת זאת, מפרש אור עקיףישתמש ברשתות קטנות המוטבעות בסרטים דקים. הם משתמשים בתכונה של אור המכונה דיפרקציה. הוא גורם לאור להתפשט כשהוא עובר דרך פתח צר. זה יאפשר לחללית להשתמש באור השמש בצורה יעילה יותר מבלי לפגוע ביכולת התמרון.
צוות המחקר יקבל 2 מיליון דולר בתוךשנתיים להמשך פיתוח טכנולוגי להכנה למשימת הדגמה עתידית אפשרית. הפרויקט מובל על ידי אמבר דוביל מהמעבדה לפיזיקה יישומית של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס בלורל, מרילנד.
עבודת שלב III תבצע אופטימיזציהלהפליג חומר ולערוך בדיקות קרקע לתמיכה במשימת הרעיון הזה. מסלולים העוברים מעל הקוטב הצפוני והדרומי של השמש קשים להשגה באמצעות דחפים קונבנציונליים. מפרשי עקיפה קלים, המונעים על ידי לחץ מתמיד מאור השמש, יכולים לשגר קבוצת כוכבים של חלליות מדעיות למסלול סביב הקטבים של כוכב. זה בסופו של דבר יעמיק את הבנתנו את השמש וישפר את יכולות חיזוי מזג האוויר בחלל.
</ p>