משימת Dragonfly החדשה של נאס"א תושק
לירח הענק של שבתאי טיטאן בשנת 2027. הגשושית תגיע באמצע
כימיקל מורכב, עשיר בפחמן, בשפעהרכב הירח של שבתאי, האוקיינוס היבשתי והמים הנוזלים בעבר הופכים אותו למקום אידיאלי לחקר פוטנציאל מגורים מחוץ לכדור הארץ.
העיקר הוא ש-DraMS יאפשר למדענים על פני כדור הארץלחקור מרחוק את ההרכב הכימי של פני השטח של טיטאן. "אנחנו רוצים לדעת אם מתרחש שם תהליך כימי שיכול להיות חשוב למערכות פרה-ביוכימיות מוקדמות על כדור הארץ", מסבירה ד"ר מליסה מאמנת ממרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א, גרינבלט, מרילנד, בבלוג של הסוכנות. היא פלנטרית ואסטרוביולוגית המתמחה בטיטאן והיא אחת מסגני החוקרים הראשיים של משימת השפירית. היא גם מפעילה את מכשיר ה-DraMS, שיסרוק דגימות של חומר מפני השטח של הירח של שבתאי לאיתור עדות לכימיה פרה-ביוטית.
למחקר רובוטי רוטורשפירית תשתמש בכוח המשיכה הנמוך של טיטאן ובאטמוספירה הצפופה כדי לטוס בין נקודות מפתח על פני השטח במרחק של כמה קילומטרים זה מזה. זה יאפשר לשפירית להעביר את כל ארגז הכלים למיקום חדש כאשר הקודם נחקר במלואו. זה גם יספק גישה לדגימות בסביבות עם היסטוריה גיאולוגית מגוונת.
בכל אתר מקדחה לאיסוף מתחםחומר אורגני (DrACO) יאסוף דגימות תת-גרם ויעביר אותן בתוך הגוף הראשי של הנחתת למה שנאס"א מכנה "עליית הגג" שבה נמצא מכשיר ה-DraMS. שם הם יוקרנו בלייזר מובנה או יאוד בתנור שיימדד עם DraMS. ספקטרומטר מסה הוא מכשיר המנתח את המרכיבים הכימיים השונים של דגימה, מפריד אותם למולקולות הבסיסיות שלהם ומעביר אותם דרך חיישנים לזיהוי.
"DraMS נועד ללמוד אורגנימולקולות שעשויות להיות נוכחות על טיטאן, הרכבן ופיזורן בסביבות פני שטח שונות", מסביר טריינר. מולקולות אורגניות מכילות פחמן ומשמשות את כל צורות החיים המוכרות.
ספקטרומטרי מסה קובעים מה יש בפניםמדגם, על ידי יינון החומר (כלומר, הפצצתו באנרגיה כך שהאטומים בו יהפכו למטען חיובי או שלילי) ועל ידי בחינת ההרכב הכימי של תרכובות שונות. למשל, קביעת הקשר בין משקל מולקולה למטען שלה, המשמש כמאפיין אופייני לתרכובת.
DraMS פותח בחלקו על ידי אותו צוות במרכזמשימת החלל גודארד, שיצרה את ערכת הכלים של Mars Sample Analysis (SAM) על סיפון הרובר Curiosity. DraMS נועד לבחון דגימות של חומר פני השטח של טיטאן באתרו, תוך שימוש בטכניקות שהוכחו על מאדים עם קומפלקס SAM.
קרא עוד:
סוד אריכות הימים נחשף: מדענים הבינו כיצד להתחיל את המנגנון הדרוש בגוף האדם
נקרא גורם חדש לאוטיזם
מקדש בן 2,700 שנה נמצא בסודן הוא הפתיע מדענים