כהכנה לשליחת אסטרונאוטים לירח כחלק מתוכנית ארטמיס, נאס"א זיהתה 13 פוטנציאלים
"הבחירה באזורים האלה אומרת שאנחנו אחד"צעד ענק קרוב יותר להחזרת בני אדם לירח בפעם הראשונה מאז אפולו", אמר מארק קיראשיץ', סגן מנהל משנה במטה נאס"א בוושינגטון. "כשנעשה זאת, זה יהיה שונה מכל משימה קודמת שכן אסטרונאוטים יגיעו לאזורים אפלים שלא נחקרו בעבר על ידי בני אדם ויניחו את הבסיס לשהות ארוכת טווח עתידית."
כל אחד מהאזורים הללו ממוקם בתוכושש דרגות רוחב מהקוטב הדרומי של הירח וביחד מכילים מגוון מאפיינים גיאולוגיים. יחד, אזורים אלה מספקים הזדמנות נחיתה לכל הזדמנויות ההשקה הפוטנציאליות של Artemis III.
כדי לבחור אזורים, קבוצה של מדענים ומהנדסיםהסוכנות העריכה את האזור הסמוך לקוטב הדרומי של הירח באמצעות נתונים מ-Lunar Reconnaissance Orbiter של נאס"א ועשרות שנים של פרסומים ותוצאות של חקר הירח. בנוסף לקחת בחשבון את זמינות חלון השיגור, הצוות העריך אזורים על סמך יכולתם לספק נחיתה בטוחה, תוך שימוש בקריטריונים כמו שיפוע השטח, קלות התקשורת עם כדור הארץ ותנאי תאורה. כדי לקבוע זמינות, הצוות בחן גם את היכולות המשולבות של רקטת מערכת שיגור החלל, החללית אוריון ומערכת הנחיתה האנושית Starship שסופקה על ידי SpaceX.
לכל האזורים הנבחנים יש מחקר מדעיחשיבותם בשל קרבתם לקוטב הדרומי של הירח, שהוא אזור המכיל אזורים עתירי משאבים מעורפלים לצמיתות ושטח לא נחקר.
"חלק מהמקומות באזורים ממוקמים ביןמהחלקים העתיקים ביותר של הירח, ויחד עם אזורים מוצלים לצמיתות, מספקים הזדמנות ללמוד על ההיסטוריה של הירח באמצעות חומרי ירח שלא נחקרו בעבר", אמרה שרה נובל, ראש מדעי הירח ארטמיס בחטיבת המדע הפלנטרי של נאס"א.
צוות הניתוח שקל קריטריונים אחרים של נחיתההמטרות המדעיות הספציפיות של ארטמיס III, כולל המטרה של נחיתה מספיק קרוב לאזור מוצל באופן קבוע כדי לאפשר לצוות ללכת על הירח תוך הגבלת הפרעות לנחיתה. זה יאפשר לצוות לאסוף דגימות ולערוך ניתוח מדעי באזור ללא פשרות, שיספק מידע חשוב על העומק, התפוצה וההרכב של קרח המים שנמצא בקוטב הדרומי של הירח.
קרא עוד:
שיא פליטת המסה העטרה ב-Betelgeuse גדולה פי 400 מיליארד מהשמש
מגלודון אכל חיה בגודל של לוויתן קטלן בכל פעם
האוורסט מצא עקבות של DNA שלא אמורים להיות שם