דגימות סלע של מאדים שנאספו על ידי הגשושית Curiosity של נאס"א מכילות חתימות של מרכיבי מפתח עבור
פחמן אורגני הוא חיונייסוד למולקולות שנוצרו ומשמשות את כל צורות החיים המוכרות. עם זאת, פחמן אורגני יכול להגיע גם ממקורות שאינם חיים כמו מטאוריטים והתפרצויות געשיות. למרות שמחקרים קודמים על מאדים מצאו פחמן אורגני בכמויות קטנות יותר, מדידות חדשות מספקות תובנה לגבי הכמות הכוללת של פחמן בתרכובות אורגניות.
"פחמן אורגני הוא אחד הבודדיםסימנים שעוזרים לנו להבין כמה חומר זמין כחומר גלם", אמרה ג'ניפר סטרן, המחברת הראשית של המחקר ומדענית במרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א. - מצאנו לפחות 200-273 חלקים למיליון של פחמן אורגני. זה דומה או גדול יותר מהכמות שנמצאת בסלעים במקומות מאוד לא מיושבים על פני כדור הארץ, כמו חלקים ממדבר אטקמה בדרום אמריקה".
מאדים היא כרגע לא הסביבה המתאימהחיים, אבל יש סיבה להאמין שלפני מיליארדי שנים כוכב הלכת האדום היה דומה לכדור הארץ, היה לו אטמוספירה צפופה יותר ומים נוזליים על פני השטח - המרכיבים העיקריים לחיים.
הרובר ניתח את השברים באמצעותמכשיר ה-Sample Analysis at Mars (SAM), המשתמש בחמצן ובחום כדי להמיר פחמן אורגני בדגימות לפחמן דו חמצני. מתוך כמות הפחמן הדו חמצני שנוצר, המכשיר מחשב כמה פחמן אורגני היה בדגימה המקורית ומדווח על יחס האיזוטופים המדויק, מה שעוזר למדענים להבין את מקור הפחמן.
"במקרה זה, ההרכב האיזוטופי באמת יכול לומר לנו כמה מכלל הפחמן הוא אורגני וכמה הוא מינרל", אומר שטרן.
קרא עוד:
גשושית החלל טסה 200 ק"מ ממרקורי. תראה מה הוא ראה
מדענים חושפים כיצד ויטמינים משפיעים על שכיחות הסרטן
קסדת קריאת מחשבות סינית משמיעה אזעקה כאשר אדם רואה תוכן פורנו