נחתת InSight של נאס"א קיבלה לאחרונה הארכת משימה של שנתיים נוספות, מה שנותן לה זמן
הגשוש מיועד לחיי שירות ארוכים:הנחתת הנייחת מצוידת בפאנלים סולאריים, שכל אחד מהם רוחב 2 מטרים. העיצוב של InSight מבוסס על רוברים מונעי שמש רוח והזדמנות, עם ציפייה שהלוחות יפחיתו בהדרגה את תפוקת החשמל עם שקיעת האבק, אך יהיו להם מספיק כוח להחזיק משימה לשנתיים עיקריות, שהייתה אמורה להסתיים בנובמבר האחרון. ...
בנוסף, צוות InSight בחר מיקום עבורנחיתה על אליסיום פלאניטיה - הר געש מגן בצורת מישור סוער מאוד על קו המשווה של מאדים, שמקבל הרבה אור שמש. קיווינו שהשדים המאובקים שעוברים במקום יעזרו לנקות את הפאנלים, כפי שקרה שוב ושוב לרוח ולהזדמנות, ויאפשר להם להחזיק מעמד שנים מעבר לזמן העיצוב שלהם.
אך למרות העובדה ש- InSight מצאה מאותמשטני האבק שחלפו על פניהם, איש לא התקרב מספיק בכדי לנקות את הלוחות בגודל שולחן האוכל מאז שהתפרסו על מאדים בנובמבר 2018. כיום, פאנלים סולאריים של InSight פועלים ב -27% בלבד. יש לחלק את הכוח הזה בין מכשירים מדעיים, זרוע רובוטית, רדיו חלליות, ומחממים שונים השומרים על הכל תקין, למרות טמפרטורות קפואות. מאחר שהעונה הסוערת ביותר של השנה הצבאית הסתיימה, צוות נאס"א לא מצפה לנקות פאנלים סולאריים בחודשים הקרובים.
מאדים מתקדם כרגע לעבר מה שמכונהאפליון - נקודה במסלולו הרחוקה ביותר מהשמש. משמעות הדבר היא שאור השמש החלש כבר על פני מאדים הופך לחלש עוד יותר, מה שמפחית את הכוח, בעוד ש- InSight זקוקה לרוב תנורי החימום להישאר חמים בתקופה זו. מאדים יתחיל להתקרב שוב לשמש ביולי 2021, ולאחר מכן הצוות יכול לחדש פעולות מדעיות מן המניין.
"כמות האנרגיה הזמינה במהלךהחודשים הבאים יהיו תלויים באמת במזג האוויר. כחלק מתכנון המשימה המורחב שלנו, פיתחנו אסטרטגיית הפעלה כדי להבטיח ש-InSight יישאר בטוח במהלך החורף, כך שנוכל לחדש את הפעילות המדעית ככל שהפעילות הסולארית תגבר".
מנהל פרויקט InSight, צ'אק סקוט, ממעבדת הנעת סילון של נאס"א בדרום קליפורניה.
בשבועות ובחודשים הקרובים, מדעני InSight יעשו זאתבחר בקפידה אילו כלים יש לכבות בכל יום כדי לחסוך באנרגיה לתנורי חלל ופעילויות עתירות אנרגיה כגון תקשורת רדיו. חיישני מזג האוויר של InSight יישארו ככל הנראה מושבתים רוב הזמן (וכתוצאה מכך עדכוני משימות נדירים) ויש להשבית את כל המכשירים לזמן מה באזור האפליון.
רמות הכוח הנוכחיות נראותחזק מספיק כדי לעמוד בחורף. אבל הייצור הסולארי במאדים הוא תמיד קצת לא בטוח. נודד ההזדמנות נאלץ להיסגר לאחר סדרת סופות אבק הקיפה את שמי המאדים בשנת 2019, וספיריט לא שרדה את חורף המאדים 2010. אם ה- InSight ייכשל עקב סופת אבק פתאומית, הוא נועד להיות מסוגל לאתחל מחדש כאשר אור השמש חוזר אם האלקטרוניקה שלו שרדה קור עז.
בהמשך השבוע יוזמן InSightהושיט זרוע רובוטית מעל הפאנלים כדי שהמצלמה תוכל לצלם תמונות מקרוב של כיסוי האבק. לאחר מכן הצוות יפעיל את המנועים שפרסו כל לוח לאחר הנחיתה כדי לנסות לפוצץ את האבק ולראות אם הרוח מעיפה אותו. הצוות חושב שזו משימה ארוכה, אבל שווה את זה.
קרא עוד:
הפלה ומדע: מה יקרה לילדים שילדו.
הקרחון הגדול בעולם קרס, שברים מיהרו צפונה. זה מסוכן?
בקוריאה הם יצרו פאנל סולארי שניתן לגלגל אותו.
תסתכל על תמונת 8 טריליון הפיקסלים של מאדים.