צוות אנתרופולוגים בראשות המרכז הלאומי הצרפתי למחקר מדעי (CNRS) ערך ניתוח
באופן מסורתי, כדי לקבוע את הדיאטהאנשים עתיקים, מדענים משתמשים בניתוח של חלבונים ואיזוטופים חנקן הקיימים בקולגן עצמות. לשיטה זו יש חיסרון: היא אינה מאפשרת מחקר של דגימות מעל 50 אלף שנה.
טוחנה ניאנדרטלית שנמצאה בגאבס ומשמשת לניתוח. תמונה: לורד מונטס, CNRS
במאמר שפורסם בכתב העת PNAS,אנתרופולוגים הציגו שיטה חלופית. הם ניתחו את יחס האיזוטופים של אבץ הכלול באמייל השן. זהו החומר הקשה ביותר בגוף האדם, עמיד בפני השפלה. החוקרים מסבירים: ככל ששיעור איזוטופי האבץ בעצמות נמוך יותר, כך עולה בשרשרת המזון זן מסוים.
לניתוח, מדענים השתמשו בשןניאנדרתל נמצא באתר עתיק בגבאס בספרד. מדידות דומות להשוואה בוצעו עבור עצמות של בעלי חיים שחיו באותה תקופה באותו אזור. ביניהם היו גם טורפים, כמו הלינקס והזאב, וגם אוכלי עשב, כמו הארנב והיעל.
תוצאות המחקר של איזוטופי אבץ הראו זאתשהניאנדרטלים הקדומים היו טורפים. יחד עם זאת, נתונים מניתוח של יסודות כימיים אחרים מצביעים על כך שככלל, הם לא צרכו דם של בעלי חיים, אלא העדיפו מח עצם. החוקרים מתכננים לאשר את ממצאיהם על ידי בחינת שרידי נציגי המין העתיק הזה שחיו באזורים אחרים.
קרא עוד:
אורגניזמים חיים הפכו את מאדים לבלתי ניתן למגורים
נאס"א חשפה את מקורו של האומאה - כוכב הלכת המסתורי ביותר במערכת השמש
"החומר האפל" של הגנום הסתיר את הטיפול בסרטן: מה שמצאו שם מדענים
על הכריכה: צ'ארלס ר. נייט, נחלת הכלל, באמצעות ויקימדיה קומונס