באוגוסט 2017, אסטרופיזיקאים צפו באירוע נפץ רב עוצמה בשם GW170817. זה היה
רק יומיים לאחר מכן, מדענים הקימו קוסמיטלסקופ האבל כדי לצפות בתוצאות הפיצוץ. כוכבי הנייטרונים קרסו לתוך חור שחור, שכוח הכבידה העוצמתי שלו החל למשוך חומר לעבר עצמו. החומר הזה יצר דיסק מסתובב במהירות שיצר סילונים שנמלטו מהקטבים שלו. סילונים אלה התנגשו במעטפת המתרחבת של פסולת נפץ ולכדו חלקיקי חומר.
תצפיות של כוכבים מתמזגים עם טלסקופ האבל. תמונה: טלסקופ החלל האבל, נאס"א ו-ESA, נחלת הכלל, באמצעות ויקימדיה קומונס
על ידי שילוב של תצפיות שונות, מדענים הצליחולאתר את מיקום הפיצוץ. מדידות האבל הראו שהסילון נע במהירות לכאורה של פי שבעה ממהירות האור. תצפיות רדיו מראות כי לאחר זמן מה הסילון האט את מהירותו למהירות לכאורה של פי ארבעה ממהירות האור.
למעשה, שום דבר לא יכול לחרוג מהמהירותאור, אומרים מדענים. תנועה "על-לומינלית" היא אשליה חזותית הקשורה לפרטי ההתבוננות. מכיוון שהסילון מתקרב לכדור הארץ כמעט במהירות האור, האור שהוא פולט במועד מאוחר יותר צריך לעבור מרחק קצר יותר. זה מזכיר את המצב שבו חלקיקים מהחומר הסילון מדביקים את האור שלהם (פוטונים), כל הזמן פולטים חדשים.
עם זאת, המהירות האמיתית של הסילון מחושבתגם מדענים מדהימים. חלקיקים שנפלטו במהלך הפיצוץ מתרחקים מהחור השחור במהירות של לפחות 99.97% ממהירות האור (299.7 אלף קמ"ש).
קרא עוד:
יצר כור גרעיני קומפקטי להפקת אנרגיה בטוחה
מבנים יוצאי דופן שנמצאו בקצה מערכת השמש. רק הוויאג'רס היו שם.
חור שחור 'ירוק' כוכב קרוע שלוש שנים לאחר הבליעה
על הכריכה: איור אמנותי של מיזוג כוכבי נויטרונים. תמונה: אליזבת ויטלי (STScI)