חוקרים מהאקדמיה הסינית למדעים השתמשו בנתונים מסקרי השמיים APOGEE ו-LAMOST.
מדענים אספו נתונים מ-254,882 אדומים בהיריםענקים - כוכבים גדולים בעלי בהירות גבוהה, הנוצרים בתהליך האבולוציה מכוכבים בעלי מסה בינונית. אסטרופיזיקאים השתמשו במערך נתונים גדול כדי להשתמש בלמידת מכונה כדי למדוד במדויק את עקומת הסיבוב של שביל החלב בין 16,000 ל-81,000 שנות אור ממרכז הגלקסיה. עקומת הסיבוב היא פונקציה המתארת את התלות של מהירות המסלול של כוכבים וגז בגלקסיה במרחק למרכזה.
מבוסס על הערכת עקומת סיבוב באסטרופיזיקהיצר מודל למסה של שביל החלב. הניתוח הראה שמסת הגלקסיה גדולה פי 805 מיליארד בערך ממסת השמש, וצפיפות החומר האפל בקרבת הכוכב שלנו היא בערך 0.39 GeV/cm³.
בשנת 2019, קבוצה של מדענים אמריקאים מהמכון למדע טלסקופ החלל (STScI) השתמש בנתונים על התנועה התלת מימדית של הצבירים הכדוריים של שביל החלב כדי להעריך את המסה שלו. חישובים שבוצעו במחקר זה נתנו הערכה של 1.5 טריליון מסות שמש.
להערכתם, אסטרופיזיקאים סיניםהשתמש במערך הגדול ביותר של נתוני כוכבים עבור מחקרים כאלה. עם זאת, 250,000 הכוכבים הם עדיין חלק קטן יחסית מהגלקסיה, שעל פי ההערכות מכיל לפחות 100 מיליארד כוכבים בעלי מסות שונות. מחקר נוסף יעזור לשפר את דיוק המדידות.
קרא עוד:
היה צילום בתוך הבולען התת-ימי השני בעומקו בעולם
ראה מה קרה למרקורי כשהגיע הכי קרוב שאפשר לשמש
מדענים מוכנים לזהות את העץ החדש כעתיק בעולם
על הכריכה: איור אמנותי של שביל החלב. תמונה: NASA/JPL-Caltech