האוקיינוסים ממלאים תפקיד חשוב במחזור הפחמן של כדור הארץ - הם סופגים ואוגרים פחמן דו חמצני מהאטמוספירה
משינויים אלה רכיכות, ימיותבעלי חיים עם שלד-מוח ואלמוגים, כאשר מעורבבים פחמן דו-חמצני במי ים, מתרחשת תגובה כימית המגבירה את חומציות המים. חמצון מעכב את יכולתם של אורגניזמים להתרבות ומפחית את תכונות ההגנה של מערכת החיסון שלהם.
במחקר חדש, מדענים ערכו מודלההשפעות של אוקיינוסים מתחממים וחומצים על בית הגידול של האלמוגים. העבודה הראתה כי ב-20 השנים הבאות ייעלמו לחלוטין תנאים המתאימים לקיום עבור 70-90% מהאלמוגים.
ואז המציאו המדענים מודל נוסף שבוהציע שבמקום אלמוגים מתים, יישתלו אלמוגים מגודלים במעבדה. הדוגמנות הראתה כי במקרה זה, כל הנציגים של סוג זה של חסרי חוליות ימיים ימותו עד 2100, מכיוון שהחמצת האוקיאנוס לא תאפשר להם לצמוח ולהתפתח.
דווח בעבר כי עלייה בחומציות האוקיאנית, שחזתה עד 2300, תביא להרס קשקשי הכריש החתוליים.