ביולוגים מאוניברסיטת סטנפורד גילו מנגנון יוצא דופן של מוטציות גנטיות באלמוגים. אלה
החוקרים ניתחו את הגנום של אלמוגים,נגזר מענפים שונים של אותה חיית עץ. הגנום המפוענח הראה מאות מקומות בכל ענף בודד שבהם ה-DNA היה שונה במקצת - הבדלים אלו מייצגים מוטציות מקומיות בענפים אלו.
לאחר מכן, החוקרים גדלו אותו הדבראלמוגים במעבדה כדי לראות אילו מוטציות יעברו לתאי נבט ולדורות הבאים. הניתוח הראה שמוטציות רבות ברקמות אלמוגים תקינות הועברו לגמטות. משמעות הדבר היא שמוטציות המתרחשות במהלך גידול האלמוגים יכולות לעבור לאחר מכן לצאצאים בדור הבא.
לבני אדם ולרוב בעלי החיים יש מוטציות דומותלא יקרה. רוב האורגניזמים מקבלים קבוצה מסוימת של גנים מהוריהם ומעבירים אותה לילדיהם. יש מוטציות בתאי נבט ורק אותן ניתן להעביר לצאצאים. מוטציות גנטיות המתרחשות בתאים רגילים (לא רבייה), כגון תאי עור או ריאות, עלולות להכביד על הדורות הבאים בגנים שעלולים להיות רעים ואינן עוברות הלאה, מסבירים מדענים.
לאחר שחקרו את היווצרות מוטציות באלמוגים, המחבריםמצאו שככלל, אלו שלא משנים את רצף חומצות האמינו בחלבונים מועברות לדורות הבאים. המשמעות היא שהאלמוגים סיננו מוטציות שעלולות להיות מזיקות והעבירו שינויים שלא הזיקו לתאים או עשויים להועיל להם.
חוקרים מציינים כי אלמוגים רבים חייםמאות, וחלקם אפילו אלפי שנים. ככל הנראה, תורשה יוצאת דופן של מוטציות קשורה לצורך להסתגל לשינויים בסביבה החיצונית לאורך חיי האורגניזם. ברוב האורגניזמים, "הבדיקה" של שינויים גנטיים שונים וברירה מתבצעת על פני מספר דורות באמצעות מוטציות בתאי נבט. אלמוגים, כפי שמאמינים מחברי העבודה, "חווים" קבוצות שונות של גנים בתוך אותו אורגניזם.
קרא עוד:
אוצר עם 1,000 מטבעות נמצא בטעות בחווה: מה יכלו לקנות
נקרא ויטמין המגן על המוח מפני דמנציה
התברר אילו גברים הם הפוריים ביותר: הזרע שלהם טוב ב-50% מהשאר