צוות חוקרים מבריטניה ודנמרק ניתח את שרידי הקיפודים המתים כדי לחקור כיצד
לניתוח שלהם, חוקרים ב-2016ביקשו מתושבי דנמרק לאסוף ולהחזיר את כל הקיפודים המתים שהם נתקלים ביערות, בכפר או בפארקים העירוניים של המדינה. למעלה מ-400 בני אדם נענו לבקשה, שהביאו לבדיקה פגרים של 697 בעלי חיים מתים. כמחציתם נמצאו בערים, והשאר - באזורים הכפריים.
דגימות לסת קיפוד שהוכנו לניתוח. תמונה: סופי לונד רסמוסן, אוניברסיטת אוקספורד
כדי לקבוע את גילו כרגעהמוות הגיע לקיפודים האלה, החוקרים ספרו את קווי הגדילה בחלקים דקים של עצמות הלסת של בעלי חיים. חילוף החומרים של סידן ביונקים אלה מאט כאשר הם נמצאים במצב שינה. זה מוביל לירידה ניכרת או אפילו לעצירה מוחלטת בצמיחת העצם, מה שמוביל להיווצרות קווי גדילה. שיטה זו דומה לאופן שבו גיל העצים נקבע על ידי טבעות שנתיות.
קווי גדילה בעצמות הלסת של קיפודים. תמונה: Sophie Lund Rasmussen וחב', Animals
המחקר הראה שהמדגם כללשלושה בני מאה בבת אחת: המבוגר שבהם היה בן 16, שני בעלי שיא נוספים - בני 13 ו-11. למרות חריגות שיא כאלה, בממוצע, היונקים שנאספו על ידי מתנדבים חיו כשנתיים, וכ-30% לא חיו אפילו עד שנה. החוקרים מציינים כי יותר ממחצית ממקרי המוות התרחשו לאחר תאונות דרכים, וכרבע מבעלי החיים מתו במרכזי שיקום במהלך הטיפול, למשל, לאחר שהותקפו על ידי כלבים.
במקביל, חיות זכר חיו בממוצע 25%ארוך יותר מאשר נקבות, אבל באותו זמן לעתים קרובות יותר נפלו מתחת לגלגלים של מכוניות. זאת, סבורים החוקרים, בשל המרחק הרב שעוברים זכרים בחיפוש אחר טרף ונקבות. החוקרים מציינים שאוכלוסיית הקיפודים האירופיים ירדה משמעותית בשנים האחרונות, ניתוח של ההתנהגות וגורמי המוות יסייע למדענים לפתח אמצעים שמטרתם להחזיר את מספר בעלי החיים הללו.
קרא עוד:
שרידי ארוחת "מעדן" נמצאו במערת הניאנדרטלים
חומר מ"זקנו של סבא" משפר את הזיכרון ואת הצמיחה הנוירונית
התברר שהתרופה לדלקת פרקים "הופכת את ההזדקנות" ומצעירה את הגוף