המחקר נערך על ידי סטפנו נרוזי, סטודנט לתואר שני באוניברסיטת טקסס במכון אוסטין
מדענים גילו כי כ-1.6 ק"מ מתחתבקוטב הצפוני של מאדים יש כמה שכבות של חול וקרח. במקומות מסוימים שכבות אלו מורכבות מ-90% מים ומאמינים שהן שרידים של יריעות קרח קוטביות עתיקות. אם הם יימסו, הם היו יוצרים אוקיינוס גלובלי בעומק של לפחות 1.5 מ'. כפי שהסביר נרוזי, הממצא הזה היה די מפתיע.
"לא ציפינו למצוא כאן כל כך הרבה קרח מים", אמר. "זה כנראה הופך אותו למאגר השלישי בגודלו על מאדים אחרי כיפות הקרח הקוטביות."
בעיקרו של דבר, שמורות קרח תת קרקעיות הן"רשומות" של שינויי אקלים בעבר. ניתוחם יכול לחשוף כמה דברים מאוד מעניינים על ההיסטוריה של הפלנטה. הגיאומטריה וההרכב של שכבות אלה יכולים לעזור למדענים לקבוע אם האקלים של מאדים היה אי פעם נוח לחיים.
לגבי איך כל המים האלה הגיעו לשם,מחברי המחקר מציעים כי קרחונים נוצרו בתקופות קודמות של התחממות והתקררות על מאדים. מדענים יודעים זה מכבר שמאדים חווה אירועי קרח הנגרמים משינויים במסלול והטיה של כוכב הלכת (בדומה לכדור הארץ).
תמורת כ-50 אלף.שנים, מאדים נוטה לכיוון השמש ואז חוזר בהדרגה למיקום אנכי. כאשר מאדים אנכי יותר, אזור קו המשווה מתחמם בעוד אזור הקוטב הצפוני מתקרר, מה שגורם להתקדמות כיפות הקרח. כאשר כוכב הלכת נוטה לכיוון השמש, אזור הקוטב מתחמם, מה שגורם להמסת כיפות הקרח.
זה היה באותו זמן כי שרידים של כובעי קרח מכוסים בחול, אשר היסטורית מוגן להם מפני חשיפה לשמש ופיזור לאטמוספירה.