מיקולוגים מאוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון גילו שיטת רבייה יוצאת דופן בגרסה הקליפורנית
כמו פטריות קשורות אחרות, חורבנית חיוורתבדרך כלל מתרבה דו מינית: מבנים תת קרקעיים בצורת ציר של שני פרטים נפרדים מתמזגים, ואז נוצרות פטריות מעל הקרקע המכילות את ה-DNA של שני הפרטים. מחקרים באירופה אישרו שלפטריות יש שתי מערכות גנטיות, אחת מכל אורגניזם הורה.
מיקולוגים אמריקאים בדקו דגימות של פטריות,נאסף בקליפורניה. חופרות חיוורות הופיעו לראשונה באזור זה רק בתחילת המאה ה-20, אך מאז התפשטו לאזורים נרחבים. הממצאים מצביעים על כך שבמקום לחפש שותף להיתוך, הגרסה הקליפורנית של הפטרייה מפרה את עצמה.
החוקרים עדיין לא מבינים איךעפרונים חיוורים עוקפים את המגבלה הגנטי של רבייה מינית, אך רוב הדגימות הנאספות הן "שיבוטים" - אורגניזמים עם קבוצה זהה של גנים שעברו בירושה מהורה אחד בלבד.
מקורם של עפרונים חיוורים מאירופה וכמומדענים מאמינים שהובאו לצפון אמריקה בסוף המאה ה-19 על ידי אוהבי עצים. נבגי פטריות הסתתרו בשורשי העצים. לאחר שהועברו ליבשת חדשה, החלו פטריות אלו להתפשט באופן פעיל ובאזורים מסוימים הן נפוצות יותר מאשר ביבשת אירופה. אסטרטגיית רבייה יוצאת דופן, שמספיקה לה פטרייה אחת, מסבירה את הסיבה להתפשטות המהירה של החפרנית החיוורת.
קרא עוד:
זה לא קשור לכדור הארץ: מדענים הסבירו מדוע מערכת השמש היא הנדירה ביותר
בין חפצי המשלחת של תחילת המאה העשרים נמצאו דינוזאורים בממחכי במבוק
חומר מ"זקנו של סבא" משפר את הזיכרון ואת הצמיחה הנוירונית
תמונת שער: ג'סטין פירס (JPierce) ב-Mushroom Observer, CC BY-SA 3.0, דרך Wikimedia Commons