ככלל, מאדים מיוצג ככוכב לכת, אשר מכוסה לחלוטין בסלעים אדומים ועמקים של
רובר התמדה מגלה את אגם במכתשסלעי שכבות יוצאי דופן. המחקר הראה כי לא מדובר בסלעי משקע שמדענים ציפו לראות באתר האגם העתיק לכאורה, אלא באבנים קפואות ממקור געשי. הם מורכבים מגרגרים גדולים של אוליבין, גרסה מלוכלכת ופחות יקרה של פרידוט, שהופך את חופי הוואי לירוק כהה.
תמונת מצב של סלעים ירקרקים על מאדים. תמונה: נאס"א, JPL-Caltech, ASU
המחקר הראה שהאבנים והלבה זהנמצאו על מאדים, בן כ-4 מיליארד שנים. שלא כמו סלעי חום בכדור הארץ, הם לא עברו טרנספורמציה משמעותית עקב בליה, תהליכים טקטוניים והשפעות חיצוניות אחרות. הודות לכך, על ידי חקר סלעים עתיקים על מאדים, מדענים יכולים לשחזר את התנאים להיווצרות מינרלים בשלבים המוקדמים של חיי כוכב הלכת.
מחברי העבודה מקווים כי המחקר של מוקדםסלעים על מאדים יעזרו להבין טוב יותר את מקורות החיים הן על הכוכב האדום והן על כדור הארץ. הקושי העיקרי בחקר האבולוציה המוקדמת על פני כדור הארץ הוא שהתנאים שהיו על כוכב הלכת המוקדם אובדים באופן בלתי הפיך, אומרים מדענים.
החיפוש אחר חיים הוא אחת המטרות המרכזיות של המשימההתמדה ואחת הסיבות שבגללן נחת במכתש אגם יזרו. מציאת הפוטנציאל לסביבה ראויה למגורים, אפילו בסלעים קדומים מיושנים, שאין בהם שימוש מועט לכל החיים, מעוררת תקווה שניתן למצוא עקבות אמיתיים של חיים בסלעי המשקע שהרובר מתחיל לחקור כעת.
קרא עוד:
כתם שמש בגודל כדור הארץ גדל פי 10 ביומיים: הוא מכוון אלינו
זהו ה"תאום" של כדור הארץ בעבר: כוכב לכת-אוקיינוס ייחודי נמצא לא רחוק מאיתנו
איינשטיין צדק שוב: אחרי חצי מאה, הפיזיקאים הוכיחו את יציבותם של חורים שחורים