המחקר, שנערך על ידי מדעני קוטב מאוניברסיטת וושינגטון,
"רצינו לחקור את האזור הזה בגללמעט היה ידוע על דובי קוטב בדרום מזרח גרינלנד, אבל מעולם לא ציפינו למצוא שם תת-אוכלוסייה חדשה", אמרה הסופרת הראשית כריסטין ליידר. "ידענו מהתיעוד ההיסטורי ומהידע הילידי שיש דובים באזור. פשוט לא ידענו כמה הם מיוחדים".
לדובי הקוטב הללו יש גישה לקרח יםרק ארבעה חודשים בשנה, כך שהם הסתגלו באופן ייחודי לסביבתם על ידי ציד כלבי ים מחוץ לקרח המים המתוקים שהתנתק מהקרחונים של גרינלנד. תת-אוכלוסיה זו נמצאה נבדלת יותר מבחינה גנטית משכנתה הקרובה מכל שאר אוכלוסיות דובי הקוטב האחרות שזוהו בעבר. מדענים מאמינים שזו תוצאה של הסביבה המבודדת שלהם, שבה הם מוקפים בפסגות הרים גדולות, יריעת הקרח של גרינלנד ובמים פתוחים מסוכנים.
"זו האוכלוסייה המבודדת ביותר מבחינה גנטיתדובי קוטב על הפלנטה, אומרת שותפה למחקר בת' שפירו. "אנו יודעים שאוכלוסיה זו חיה בנפרד מאוכלוסיות דובי קוטב אחרות במשך כמה מאות שנים לפחות, וכי אוכלוסייתם נותרה קטנה לאורך התקופה הזו."
שלא כמו דובי קוטב רגילים, אשרמסתובבים הרחק על פני מעטפת הקרח של הים בחיפוש אחר מזון, הדובים האלה תמיד נשארו הרבה יותר קרובים ל"בית". הם נוטים לשוטט בקרח בתוך הפיורדים המוגנים של גרינלנד ולעתים לשחות משם על גושי קרח לפני שהם קופצים ויוצאים הביתה.
"במובן מסוים, הדובים האלה נותנים לנוחזון של איך הדובים של גרינלנד עשויים להסתדר בתרחישי אקלים עתידיים", אמר ליידר. "תנאי הקרח הים בדרום מזרח גרינלנד כיום דומים לאלו החזויים עבור צפון מזרח גרינלנד עד סוף המאה הזו."
קרא עודYou
כל הגידולים נעלמו: תרופה חדשה לסרטן פועלת ללא כימותרפיה וניתוח
שבב AI משדרג טלפונים ומחשבים ניידים: אין צורך לקנות יותר מכשירים חדשים
מקורו של המוות השחור נחשף. מחקר DNA הוביל למרכז אסיה