אסטרופיזיקאים ניתחו נתוני תצפית מטלסקופ החלל האבל ומספר קרקעות
השמש גם מאבדת לעתים קרובות מסה מפני השטח.אירועים כאלה נקראים פליטות העטרה. מחקר חדש מצא שהשינוי החד בבהירות הכוכב Betelgeuse בשנת 2019 קשור לאירוע דומה. אבל מסת החומר שנפלט מהתלקחות כזו גדולה פי 400 מיליארד בערך מהפליטה הרגילה על השמש.
שינוי בהירות Betelgeuse: חזוי על סמך מחזור של 400 יום (קו מקווקו) ואמיתי. תמונה: נאס"א, ESA, אליזבת ויטלי (STScI)
חוקרים מאמינים כי גל ענקנגרם על ידי פלומת הסעה בקוטר של יותר ממיליון ק"מ, שנמלטת ממעמקי הכוכב. הוא יצר זעזועים ופעימות שקרעו חלק מהפוטוספירה, והותירו שטח עצום של משטח קר חשוף מתחת לענן האבק שנוצר על ידי קטע הקירור של הפוטוספירה. תצפיות מראות כי Betelgeuse כעת מתאושש בהדרגה.
שבר ענק של הפוטוספירה, במשקל בקירובגדול פי כמה מהירח שלנו, טס לחלל והתקרר, ויצר ענן אבק שחסם את האור מהכוכב הנראה לצופים בכדור הארץ. ההחשכה, שהחלה בסוף 2019 ונמשכה מספר חודשים, ניכרה אפילו בתצפיות חובבניות באמצעות מכשירים פשוטים.
תגלית מדהימה נוספת היא זובגלל הפיצוץ, נעלמה תדירות 400 הימים של פעימות הענק. לפני כן, במשך כמעט 200 שנה, אסטרופיזיקאים מדדו קצב יציב של שינוי בבהירות של כוכב. הרס שלו מעיד על האכזריות של הפיצוץ, אומרים החוקרים.
מעולם לא ראינו תקיפה ענקית לפני כן.מסות על פני הכוכב. נתקלנו במשהו שאנחנו לא כל כך מבינים. זוהי תופעה חדשה לחלוטין שאנו יכולים לצפות בה ישירות וללמוד פרטים על פני השטח בעזרת האבל. אנו צופים בהתפתחות הכוכבים בזמן אמת.
אנדריאה דופרי, חוקרת במרכז לאסטרופיזיקה של מכון הרווארד-סמית'סוניאן
על הכריכה: פליטת מסה עטרה על השמש. תמונה: NASA/SDO/AIA/Goddard Space Flight Center
קרא עוד:
על הפירמידה בסין נמצא דיוקן של "מלך האבות". הוא שלט לפני למעלה מ-4,000 שנה
אורכו של יום כדור הארץ הולך וגדל. מדענים לא יודעים למה
מהנדסים יצרו "מכונת תנועה מתמדת" עבור שעונים אטומיים ניידים