חוקרים דיווחו על גילוי של מין לא ידוע בעבר של צב ענק. לפני יותר מ-70 מיליון שנה
המין החדש, שמדענים כינוLeviathanochelys aenigmatica, קצר מעט מארצ'לון, זן הצבים הגדול ביותר שנמצא בצפון אמריקה. אבל בניגוד לאחרון, הגוף של הענק האירופאי רחב הרבה יותר.
מראה משוחזר של Leviathanochelys aenigmatica. תמונה: מוזיאון הטבע, ICRA_Arts
הגילוי של Leviathanochelys aenigmatica היהאקראי לחלוטין. מטייל שטייל בהרי הפירנאים ליד הכפר קול דה נרגו בצפון ספרד נתקל בשברי עצמות. השרידים נאספו והונחו במוזיאון מקומי, אך נותרו לא נחקרו במשך זמן רב.
בשנת 2021, אוסקר קסטילו-ויזה, מחבר שותף של חדשחקר, בדק את השרידים והחל בחפירות חדשות באתר. זה הוביל לגילוי האגן של הצב הענק וכן את החלק האחורי של השריון שלו. למרות שהשרידים מקוטעים, הם מכילים מספיק מאפיינים מובהקים כדי שהחוקרים יתארו אותם כמין חדש.
שרידים מאובנים של Leviathanochelys aenigmatica. תמונה: Oscar Castillo-Visa et al., Scientific Reports
הסוג שהוקצה לצב, Leviathanochelys,מגיע משמה של חיית הים המקראית לויתן ומהמילה היוונית העתיקה ל"צב". ושמה הספציפי, אניגמטיקה, מתייחס לכמה מהמאפיינים יוצאי הדופן של בעל החיים.
לוויאתנוכליס יש אגן גדול מאוד ועורף מצומצם. ככל שנפחו של המין הזה גדל, המרווחים בין העצמות הפכו גדולים יותר כדי להפחית את משקלו וצפיפות העצם.
סנדרה צ'פמן, אוצרת לשעבר של המוזיאון לזוחלים וציפורים מאובנים, שותפה למחקר
חוקרים מציינים כי סימנים חיצונייםהם אומרים שהמין הזה אינו קרוב משפחה של האמריקאים, מה שאומר שצבים הגיעו שוב ושוב לגדלים ענקיים במהלך האבולוציה. מדענים מקווים ש-Leviathanochelys aenigmatica הוא רק הראשון מבין מינים ענקיים רבים שחיו באירופה, וחפירות עתידיות יביאו תגליות חדשות.
קרא עוד:
למה הירח ולא מאדים: העיקר במשימת ארטמיס-1 ומדוע היא נחוצה
קמע עתיק שכתב את ההיסטוריה של השפה המסתורית ביותר באירופה
התיאוריה העיקרית של מוצא האדם הופרכה: מאיפה באנו