צוות בינלאומי של חוקרים חקר את המיקרוביום החי בעומקים שונים במערות מתחת
"ביוספירה עמוקה", או ליתוביוספירההוא מיקרואורגניזם ששורד בנקבוביות של סלעים. לדברי מדענים, הוא מכיל עד רבע מכל הביומסה המיקרוביאלית וממלא תפקיד חשוב במחזור הפחמן. אבל עד עכשיו, מדענים לא הצליחו להבין כיצד מיקרואורגניזמים אלו שורדים בתנאים הקשים והמצומצמים של סלעים.
כדי לענות על שאלה זו, חוקריםירד למעבדה התת-קרקעית של מכון לייבניץ השוודי לחקר הים הבלטי. מתחת למרכז ישנה גישה למערכת תת-קרקעית של מנהרות באורך של כ-3.6 ק"מ, שחלקן עוברות מתחת לקרקעית הים הבלטי, והשנייה מובילה למים התת-קרקעיים של המגן הסקנדינבי.
מערכת מנהרות תת קרקעית. תמונה: הלנה אוסטרהולץ וחב', טבע תקשורת
החוקרים לקחו דגימות מים עםמיקרוביום ממקורות שונים: חלקם ניזונו ממימי הים התיכון, השני - מהקרחונים של סקנדינביה, והשלישי - מהמים שנותרו מהים העתיק. כל מקורות המים על פני השטח שונים באופן משמעותי בהרכב, בתכונות ובאורגניזמים האורגניים החיים בהם. אבל, להפתעת המדענים, התברר שהרכב המיקרוביוטה בכל המקרים בערך זהה.
על ידי לימוד ההרכב של חומרים אורגניים מומסים במים, הגיעו החוקרים למסקנה שחומרים אורגניים פשוטים, שקל לפירוק, משמשים מקור תזונה למיקרואורגניזמים הנמצאים בשכבות העליונות של הליטוביוספירה, ורק מולקולות מורכבות יורדות לתחתית מאוד, שפירוקן. לוקח הרבה זמן. כתוצאה מכך, רק מינים נדירים של מיקרואורגניזמים שיכולים להאכיל רק מחומרים אלה יכולים לשרוד בעולם התחתון.
על הכריכה: מנהרת מעבדה תת-קרקעית. צילום: מרגריטה לופז-פרננדז, IOW
קרא עוד:
רוסיה המציאה סגסוגת שיכולה לעמוד באנרגיה של כור תרמו-גרעיני
ההגירה הגדולה ביותר בהיסטוריה של כדור הארץ תשפיע על כל היצורים החיים על פני כדור הארץ
כמעט מחצית ממקרי הסרטן קשורים לגורמי סיכון הניתנים למניעה