חוקרים הסבירו שנחושת נותרה אחת המתכות המבוקשות ביותר לייצור
יחד עם זאת, תהליך מיצוי מתכת מוביל לעתים קרובותהשפעות רעילות ובעיות בהפקת כמויות משמעותיות של נחושת לשימוש מסחרי. האגודה לפיתוח נחושת בע"מ מעריכה שיש כמיליארד טון נחושת בעולם, מתוכם כ-12.5 מיליון טון מטרי נכרים בשנה.
חלק מבעיית האספקה נובע מהזמינות המוגבלת של נחושת בקרום כדור הארץ. יחד עם זאת, במהלך כרייה והתכה, אנשים נחשפים לגופרית ולחנקן דו חמצני.
בעבודתם מדענים הראו שישנן שיטות חלופיות לכריית נחושת. לדוגמא, חיידקים יכולים להמיר יוני נחושת סולפטיים לנחושת מתכתית.
ממברנה גמישה חדשה מסירה מתכות רעילות ומלחים מהמים
תוצאות המחקר מראות כי החדשתהליך ההמרה יכול להוות אלטרנטיבה לייצור אטומי נחושת בודדים. זה בטוח ויעיל יותר משיטות קיימות כגון שקיעת אדים כימית, התזזות ואבלציה לייזר של פמטו-שנייה.
"עד כה עבדנו רק עם חיידק אחד, אבל,אולי, לא רק שהיא ממלאת תפקיד דומה, אומרים מדענים. "השלב הבא במחקר זה יהיה להוציא נחושת מהתאים הללו ולהשתמש בו ליישומים מעשיים."
ראה גם:
- שינויי האקלים הסיטו את ציר כדור הארץ
- יצר את המפה המדויקת הראשונה בעולם. מה רע בכולם?
- כושר ההמצאה של המסוקים המריא בהצלחה במאדים