חוקרים מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס הראו בסדרת ניסויים בעכברים כי
מדעני מוח השתמשו במולקולריות מדויקותהתערבויות לשיבוש שני פונקציות ספציפיות של אסטרוציטים בקליפת המוח המוטורית. בעכברים מסוימים הם שיבשו את יכולתם של אסטרוציטים לקלוט את הנוירוטרנסמיטר גלוטמט. זהו חומר כימי שמעורר פעילות עצבית כאשר הוא נכנס לסינפסות. בעכברים אחרים, הם הפעילו היפר את אותות הסידן של אסטרוציטים, מה שהשפיע על תפקודם.
בשני המקרים, ההתערבויות שיבשו את הנורמליותתהליך הנוירופלסטיות שבאמצעותו נוצרים נוירונים או משנים את הקשרים שלהם זה עם זה בזמן שהם לומדים. כדי לבדוק כיצד השינויים הללו השפיעו על עכברי הניסוי, החוקרים נתנו לבעלי החיים משימה מוטורית פשוטה שעליהם לשלוט. כאשר ניתן אות, העכברים היו צריכים להגיע לידית וללחוץ עליו תוך חמש שניות.
בתנאים רגילים, מכרסמים למדו לבצעמשימה בעוד שבועיים. יחד עם זאת, במהלך תהליך האימון עלה דיוק התנועות, התגובה מואצת ומסלול הדחיפה נעשה חלק ואחיד יותר. כל התערבות השפיעה על ביצועי העכברים.
במקרה הראשון, כאשר מדענים כבוהיכולת של אסטרוציטים לספוג גלוטמט, עכברים עדיין לחצו על הידית באותה מהירות. אבל במקרה זה, חלקות התנועה הופחתה באופן משמעותי. הם הפכו לא יציבים ורועדים, החיות לא יכלו לשפר את הטכניקה שלהן. במקרה השני (בזמן הפגיעה בתעלות הסידן), הפסיקו המכרסמים להבין מתי ללחוץ על הידית, ומהירות התנועות ירדה משמעותית.
תיאום תנועה משחק תפקיד חשוב בחיי היומיום של אנשים. תוצאות המחקר מראות שלצורך הבנה מעמיקה יותר של תהליכי למידה והליקויים הנלווים, יש צורך לנתח לא רק את הנוירונים של הקורטקס המוטורי, אלא גם את "קבוצת התמיכה" השומרת על האיזון המולקולרי האופטימלי ללמידה.
קרא עוד:
לראשונה צולם דג שחי בעומק של יותר מ-8,300 מטר
מדענים הבינו את טיבם של אותות רדיו מוזרים מכוכב הלכת הדומה לכדור הארץ
המחקר הראה שהטירנוזאורים היו שונים ממראה ה"סינאי" שלהם
על הכריכה: אסטרוציטים במוח האנושי. תמונה: ברונו פסקל, CC BY-SA 3.0, דרך Wikimedia Commons