ב מפרץ אטקה באנטארקטיקה, חוקרים מהמכון האוקיאנוגרפי של Woods Hole (WHOI) צופים
הרובוט בעל ארבעת הגלגלים הוא חלק מתוכנית של 30 שנה.WHOI, שהושק בשנת 2017 תחת הכותרת "ניטור הבריאות של המערכות האקולוגיות הימיות של אנטארקטיקה באמצעות הפינגווין הקיסר כזקיף", או MARE (מעקב אחר בריאות המערכות האקולוגיות הימיות של אנטארקטיקה באמצעות הפינגווין הקיסר כזקיף). פרויקט MARE עוקב אחר פינגווינים קיסריים ומשתמש בהם כאינדיקטורים לבריאות הכללית של המערכת האקולוגית של אנטארקטיקה. הפרויקט מתעד עד כמה פינגווינים מסתגלים לשינויי האקלים והשפעתם על השפע והתפוצה של הדגים שהם אוכלים, אמר WHOI בהצהרה.
מטרת ECHO היא לחסל כלהנוכחות של אדם מחקר פינגווינים, שכן ספירה וקיטלוג של אלפי פרטים גוזלים זמן ויכולים להלחיץ את החיות. שימוש ברובוט אוטונומי כמרגל הוא אלטרנטיבה מצוינת, אומרים מדענים. בסופו של דבר, העבודה הזו תציל את הפינגווינים.
להפוך את ECHO לכלי המעקב האידיאליכדי לנטר את החיות, מדענים ציידו את הרובר בגובה 0.9 מ' בטכנולוגיית לידר ו-GPS לניווט אוטונומי. הרובוט מצויד גם בחיישנים המסייעים לחוקרים לנטר את גודלה של מושבת הפינגווינים ולעקוב אחר התנועות וההתנהגות של פרטים בודדים.
לדוגמה, אנטנת RFID(RFID) סורקת תגי RFID זעירים שמדענים השתילו בגוזלי פינגווין כשהיו בני חמישה חודשים בערך. מאז תחילת פרויקט MARE, חוקרים תייגו כ-300 אפרוחי פינגווין בכל שנה, לפי WHOI. ברגע ש-ECHO נמצא בטווח של תגי ה-RFID של הפינגווין —במרחק של כ-86 סנטימטרים — הרובוט מקבל מידע על הכושר הכללי של הפרט ומצב הרבייה. כמו גם נתונים אוקיאנוגרפיים על מתי החיה הייתה לאחרונה בים. מצלמה של 360 מעלות מאפשרת למדענים לזהות פינגווינים בודדים שנתקל בהם ECHO, בעוד שנתוני GPS מציגים את תפוצת הציפורים ואת בית הגידול של הציפורים.
לפינגווינים הקיסריים אין טבעיטורפים באנטארקטיקה. לכן הם נושאים טובים למחקר על ידי מדענים שרוצים להבין כיצד בעלי חיים מושפעים מתנודות במערכת האקולוגית הנגרמות משינויי אקלים.
חוקרי WHOI מתכננים לשנות את ECHOלאסוף נתונים נוספים, כגון על האכלת פינגווינים והתנהגות רבייה, כמו גם על מה שקורה בתוך הלהקה. הם רוצים ללמוד את ההתנהגות החברתית שלהם, שבה המושבה מתאספת כדי להישאר חמים ולחסוך באנרגיה. כדי לחדור לצבירת הפינגווינים, החוקרים מתכננים למקם את ECHO בתוך העתק מודפס בתלת-ממד של גוש קרח. מומחי WHOI מאמינים שהתחפושת הזו תאפשר לרובוט לאסוף נתונים על פינגווינים בזמן שהציפורים נמצאות במגע הדוק זו עם זו.
קרא עוד
השווה כיצד ליקוי הירח צולם על ידי נאס"א ורוסקוסמוס
כמה חומר אפל "מתקשר" עם זה שאנחנו עשויים ממנו. נקודות מפתח לגבי המחקר החדש
השתלת צואה יכולה להפוך את ההזדקנות