מחקר על הזרעים העתיקים ביותר הידועים מקודמו של האבטיח חושף כמה פרטים על
הזרעים נמצאו במהלך חפירות ארכיאולוגיות בלוב. מדענים קבעו שגילם הוא 6000 שנים.
חוקרים מסכימים בדרך כלל שאבטיחיםהגיעו מאפריקה, אבל השאלה היכן ומתי בויתו לראשונה נותרה שנויה במחלוקת. העדויות העדכניות ביותר מצביעות על כך שמקור האבטיחים בעמק הנילוס, מה שעולה בקנה אחד עם עדויות ארכיאולוגיות.
עם זאת, זרעים ישנים מאוד נמצאו עלנראה היה ששטחי מדבר סהרה של ימינו בלוב סותרים את ההסבר הזה. מדענים חקרו את הגנום של הצמח הקדום שנמצא והגיעו למסקנה שהלובים של התקופה הנאוליתית אכלו אבטיח עם עיסת מרירה. יתר על כן, הם גידלו את הצמחים הללו לא למען העיסה, אלא למען זרעים, שעדיין נאכלים מיובשים או מטוגנים, המשמשים למרקים ותבשילים.