צוות בינלאומי של מדענים זיהה מנגנונים עצביים שיכולים לסייע בהעלמת כאב,
"אנחנו צריכים טיפולים יעילים יותרכאב אקוטי וכרוני, ותהליך זה מתחיל בהבנת התהליכים העצביים הבסיסיים המווסתים כאב", אמרה רנה ד'סוזה, מנהלת המכון הלאומי לחקר השיניים והגולגולת (ארה"ב). "עדיין לא חשפנו מעגל שמקל על כאב באמצעות קול בעכברים, אבל המחקר הזה מספק ידע שישמש בסיס לגישות חדשות לטיפול בכאב."
מחקרים על בני אדם שנערכו ב-1960הראו שמוזיקה וסוגים אחרים של צלילים יכולים להקל על כאב חריף וכרוני, כולל כאבים מניתוחי שיניים ורפואה, לידה וסרטן. יחד עם זאת, מחקרים על הדמיית מוח אנושית חשפו רק אזורים מסוימים באיבר הקשורים לשיכוך כאבים עקב מוזיקה.
כדי להרחיב את המחקר הזה, מדעניםחשפו עכברים עם כפות מודלקות לשלושה סוגי צלילים: מוזיקה קלאסית נעימה, צלילים מבולבלים אקראיים מאותה יצירה ורעש לבן. כל שלושת סוגי הצלילים בעוצמה נמוכה ביחס לרעשי רקע הפחיתו את רגישות הכאב בעכברים. עוצמה גבוהה יותר של אותם צלילים לא השפיעה על תגובות הכאב של בעלי החיים.
לחקור את מעגל המוח העומד בבסיס זההחוקרים השתמשו בנגיפים לא מדבקים בשילוב עם חלבונים פלורסנטים כדי לעקוב אחר קשרים בין אזורי מוח. הם זיהו מסלול מקליפת המוח השמיעתית, הקולטת ומעבדת מידע על צליל, לתלמוס, שפועלת כתחנת ממסר לאותות תחושתיים, כולל כאב. בעכברים, צלילים הפחיתו את פעילות הנוירונים בתלמוס והגדילו את סף הכאב.
תוצאות אלו עשויות לתת למדענים נקודת התחלהלמחקר כדי לקבוע אם ממצאי בעלי חיים חלים על בני אדם וכדי לעזור בפיתוח חלופות בטוחות יותר לטיפול בכאב.
קרא עוד:
חור שחור בגלקסיה הוכיח שאיינשטיין צדק. הדבר העיקרי
החלל הורס עצמות ומשנה את המבנה שלהן: מדענים לא יודעים איך אנשים יטוסו למאדים
אסטרונומים מצאו כוכבי לכת שונים מכדור הארץ, אך מתאימים לחיים