"עכבישים" על מאדים - מערכות הסתעפות יוצאות דופן ושקעים פרקטליים - נמצאים רק בקוטב הדרומי
לאחר גילוים לפני כמה שנים, מדעניםהעלה מיד גרסה על מקורן של תצורות אלה, אך היא מצאה את האישור שלה רק כעת. החוקרים השיגו את הראיות הגופניות הראשונות שתומכות במודל הפופולרי ביותר ליצירת מבנים כאלה, המכונה השערת קיפר. על פי רעיון זה, צורות עכביש נוצרות על ידי סובלימציה ישירה של פחמן דו חמצני קפוא.
צורות ענק בגודל של עד קילומטר אחד אינן דומות לשום דברמה יש על פני האדמה. עם זאת, מדענים הצליחו לשחזר בהצלחה גרסה קטנה יותר של תצורות כאלה במעבדה. לשם כך הם השתמשו בצלחת של קרח פחמן דו חמצני (קרח יבש). מדענים שיחזרו גם את אווירת המאדים. כשקרח קר נגע בשכבה חמה הרבה יותר של משקעים מאדים, חלק ממנו הפך מיד ממוצק לגז בתהליך סובלימציה. כתוצאה מכך נוצרו סדקים ברשת העכביש, שמהם נדחף הגז דרך הקרח.
דוגמה ל"עכבישים" שנוצרו במעבדה, עםחתכים המראים שעומק השקעים יורד עם המרחק ממרכז אבן הריחיים, כפי שקורה במאדים. (קרדיט תמונה: דוחות מדעיים, CC 4.0)
מחקר זה מייצג את הסט הראשון שלעדויות אמפיריות לתהליך פני השטח שנאמין כי הן משנות את הנוף הקוטבי על מאדים, אמרה הסופרת הראשית לורן מק'קאון, מדענית פלנטרית באוניברסיטה הפתוחה באנגליה.
קרא עוד
המפה המדויקת הראשונה של העולם נוצרה. מה רע בכולם?
חוקרים צללו לראשונה לספינה השקועה העמוקה ביותר
האלגוריתם גילה שכבה מסתורית חדשה בתוך כדור הארץ