באמצעות מערך Atacama Large Millimeter/submillimeter (ALMA) בצ'ילה, חוקרים פיתחו
כוכבים צעירים מוקפים בענני גז ואבקו קרח. כולם ממוקמים בדיסק הפרוטופלנטרי. וכאשר כוח הכבידה מחבר את החומר הקוסמי הזה יחד, כוכבי לכת נולדים. על ידי לימוד "הוריקנים קטנים" בתוך דיסקים פרוטו-פלנטריים הנראים בנתוני ALMA, אסטרונומים יכולים לנחש ניחושים מושכלים לגבי כוכבי לכת חיצוניים.
מחברי המחקר החדש הסבירו כיצדחלל נוצרות "הוריקנים": חלקיקי אבק בצורת קשתות וגושים מרוכזים במרכזי מערבולות נוזלים. הם נובעים מחוסר יציבות בקצוות של חללים בדיסקות של אבק קוסמי החוצבות כוכבי לכת.
ב רוב המקרים, מדענים יכוליםהשתמש בטלסקופים רבי עוצמה כדי לצפות בעמעום של כוכבים. זהו סימן לכך שהכוכב החיצוני עובר בין כדור הארץ לכוכב. עם זאת, מחברי המחקר החדש חוקרים במיוחד כוכבי לכת צעירים רחוקים מכוכבים. לכן, לא ניתן לצפות בהם בשיטות מסורתיות. זה המקום שבו החיפוש אחר "הוריקנים" קוסמיים המופיעים כתוצאה מהולדת כוכבי לכת בא שימושי.
שני מאמרים על המחקר של הקבוצה היופורסם בכתב העת Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: האחד על המערבולות עצמן, השני על השימוש במערבולות למדידה ותיארוך כוכבי לכת חיצוניים.
קרא עוד:
ליבת כדור הארץ תסתובב בקרוב לכיוון אחר
כתם שמש ענק פונה לכיוון כדור הארץ. זה גלוי לעין בלתי מזוינת
10 שניות קרוב יותר לסוף העולם: מה יקרה אם שעון יום הדין יכה