צביר כדורי הוא מערכת כוכבים צפופה מאוד שבה עצמים קשורים בחוזקה על ידי כוח הכבידה ו
מערכות כאלה הן בדרך כלל ישנות מאוד.לדוגמה, הצביר הכדורי NGC 6397, אותו בחרו מחברי המחקר לחקור, אינו מבוגר מ- עוֹלָם. בנוסף, זהו אחד הצבירים הכדוריים הקרובים ביותר לכדור הארץ - במרחק של כ-7, 8 אלף שנות אור. בשל הליבה הצפופה מאוד שלו, הוא מסווג כאשכול ליבה דחוס.
אסטרונומים החליטו לחקור את זהצביר NGC 6397: הם ציפו למצוא בו חור שחור בעל מסה בינונית - עצם זה היה עבור מדענים קישור ביניים בין חורים שחורים סופר מסיביים לחורים שחורים בעלי מסה כוכבית, שנוצרים לאחר קריסת כוכב מסיבי בודד.  ;
מצאנו עדויות משכנעות למסה בלתי נראית בגרעין הצפוף של אשכול גלובלי, אך הופתעו לגלות כי המסה הנוספת הזו אינה "נקודה", שניתן היה לצפות מחור שחור בודד, אלא המורחבת - עד לכמה אחוזים מגודל האשכול. .
אדוארד ויטרל, אחד ממחברי המחקר
על מנת לגלות כיצד הוא מופץמסה נסתרת, מדענים השתמשו במהירויות ובמסות של כוכבים גלויים. ידוע שככל שהמסה במקום מסוים גדולה יותר, הכוכבים נעים סביבו מהר יותר.
מדידות מדויקות של הפרמטרים של כוכבים באשכול NGC6397 יצר את האבל במשך מספר שנים, ולאחר מכן הושוו הנתונים עם מדידות מכוילות היטב של תנועה נכונה של כוכבים שסופקה על ידי מצפה החלל גאיה של סוכנות החלל האירופית.
כתוצאה מכך, התברר כי הרכיב הבלתי נראהעשוי להיות מורכב רק משאריות של כוכבים מסיביים - ננסים לבנים, כוכבי נויטרונים וחורים שחורים קטנים. ובמרכז הצביר הכדורי NGC 6397 נמצא צביר של חורים שחורים קטנים.
קרא עוד
הקרחון הגדול בעולם קרס, שברים מיהרו צפונה. זה מסוכן?
תסתכל על תמונה של 8 טריליון פיקסלים של מאדים
הפלה ומדע: מה יקרה לילדים שילדו