מדידת תוחלת החיים המקסימלית של חיות בר היא תהליך מורכב מכיוון
חוקרים פיתחו שיטה לקביעהתוחלת חיים של חוליות על בסיס מתילציה של DNA. זהו תהליך בו מתווספות קבוצות מתיל למולקולת DNA ומשנות את הפעילות של פלח זה מבלי להשפיע על רצף חומצות הגרעין בו.
"באמצעות תוחלת החיים הידועה של 252 מינים שונים של בעלי חוליות, הצלחנו לחזות במדויק את תוחלת החיים מצפיפות מתילציה של DNA ב-42 גנים שונים."
בן מיין, המחבר הראשי של המחקר
המחקר מצא את משך הזמן הזהחייהם של ממותות צמרניות היה מקסימום 60 שנה ואילו אורך החיים המקסימלי של לוויתן של ראש הלחץ היה 268 שנים. זה 57 שנים יותר ממה שחשבו בעבר.
ביולוגים קודמים מאוניברסיטת סטנפורדלראשונה בהיסטוריה, קצב פעימות הלב של לוויתן כחול תועד בטבע. התוצאות אפשרו לנו לקבוע כיצד מערכת הלב וכלי הדם של היונקים עובדת, אשר במשך זמן רב נמצאת תחת מים ללא גישה לחמצן.